Stevia Rebaudiana on yrtti, joka kasvaa villinä osissa Paraguaya ja Brasiliaa. Sen lehdet sisältävät glykosidin nimeltä Stevioside, joka on uskomattoman makea. Etelä-Amerikassa nimeltään Ca-he-he, Steviaa on todennäköisesti käytetty makeutusaineena vuosisatojen ajan. Viime aikoina se on saanut suosiota kaikkialla maailmassa luonnollisena sokerin korvikkeena ja mahdollisena painonpudotuksen apuna. Sen vaikutuksia tutkitaan kuitenkin edelleen, ja sen todellinen hyödyllisyys on vielä määrittelemättä.
Historia
Antonio Bertoni kirjasi Stevian käytön ensimmäisen kerran vuonna 1887, mutta se ei saanut laajempaa suosiota vasta 1900-luvulla. Vuoteen 1987 mennessä japanilaiset kuluttajat söivät 700 tonnia Stevia-lehtiä. Stevia on todellakin erittäin suosittu sokerin korvike Japanissa, missä sitä käytetään kaikessa ruokavaliosodista sokerittomaan leivontaan. 1990-luvulla eräät kyseenalainen tutkimus johti kuitenkin epäilyihin Stevian turvallisuudesta, ja FDA esti sen tuonnin. Viime vuosina tutkimus on kumottu, ja Stevia on nyt saatavana Amerikassa. Sen käyttöä painonpudotuksen apuna ei ole vielä määritetty.
Toimia
Keho ei metaboloi Stevian glykosideja, joten se on nollakalorinen ruoka. Jalostettu Stevia voi olla satoja kertoja makeampaa kuin sokeri, ja se on jauhemaisena ja nestemäisessä muodossa. Sitä voidaan käyttää juomissa ja keittämättömissä ruuissa sekä korvata sokeri leivonnassa. Laihduttajille Stevia edustaa tapaa kuluttaa makeutettuja ruokia ilman sokerin "tyhjiä kaloreita". Vuoden 2010 tutkimuksessa, joka julkaistiin "Appetite" -lehdessä, todettiin, että Steviaa käyttävät ihmiset eivät olleet nälkäisempiä tai heillä oli enemmän sokerinhimoa kuin todellista sokeria käyttävillä.
Verensokeri
Mayon klinikan mukaan diabeetikot voivat käyttää turvallisesti keinotekoisia makeutusaineita, kuten Stevia, koska ne eivät vaikuta verensokeritasoon. Stevia.com-lehden artikkelissa kerrotaan, että Stevia todella auttaa säätelemään verensokeria vähentämällä halua: "Nälkäantumat vähenevät, kun 10 tai 15 tippaa otetaan 20 minuuttia ennen ateriaa." Tätä väitettä ei kuitenkaan ole vielä todistettu, ja kaikki henkilökohtaiset kokeet tulee tehdä lääkärin suostumuksella.
Kiista
Kuten monien keinotekoisten makeutusaineiden kohdalla, Stevia on törmännyt kiistoihin. Vuonna 1991 tehdyssä mutageenisuustutkimuksessa todettiin, että Stevia oli vaarallinen, mutta jatkotutkimuksessa havaittiin, että alkuperäiset tulokset olivat virheellisiä. Myöhemmissä tutkimuksissa ei ole löytynyt tällaista vaaraa. FDA on kuitenkin edelleen varovainen. Steviaa tuodaan ravintolisänä, mutta ei laillisena makeutusaineena tai ruokavalion apuna.
Euroopan elintarviketurvallisuusviranomainen eli EFSA julkaisi vuonna 2010 virallisen lausunnon, jonka mukaan Stevia ei aiheuta vakavaa vaaraa. EFSA asetti kuitenkin Stevialle alhaisen hyväksyttävän päivittäisen saannin (ADI) odotettaessa lisäsyöpää aiheuttavia vaikutuksia koskevia tutkimuksia.
Stevian käyttäminen
Steviaa on saatavana pakkauksissa, jauheena, kirkkaana nesteenä ja puhtaina steviosideina, ja jokaisella on omat käyttöohjeet. Jos käytät Steviaa ensimmäistä kertaa, noudata pakkauksen ohjeita. Steviajauhe voi olla 4-15 kertaa voimakkaampi kuin sokeri. Voit korvata kupillisella sokeria vain yhden tl Steviaa.
Stevia on turvallinen leivontaan, mutta ei karameloitu tai ruskea kuten sokeri.
