Yacon-juuri on peräisin Smallanthus sonchifolius -kasvista, joka on kotoisin Etelä-Amerikasta. Yacon-juuren potentiaaliset terveyshyödyt, joita käytetään ruoana ja luonnollisena makeutusaineena, ovat johtaneet sen käyttämiseen myös ravintolisänä. Yacon-juurella on hyödyllisiä vaikutuksia ylipainoisille ihmisille ja niille, joilla on korkea kolesteroli tai niille, jotka kamppailevat ruuansulatuksesta. Sen haitallisia sivuvaikutuksia ei käytännössä ole.
Mahdollinen painonpudotus
Yacon-juureen sisältyvä siirappi liittyy joidenkin ihmisten painonpudotukseen. Huhtikuussa 2009 julkaisussa "Clinical Nutrition" julkaistun tutkimuksen mukaan lihavilla naisilla, jotka käyttivät 0, 14 - 0, 29 grammaa yacon-siirappia painokiloa kohti päivässä 120 päivän aikana, nähtiin painon, kehon massaindeksin ja vyötärön ympärysmitan laskua.. Tämä johtuu osittain yacon-juuren vaikutuksesta lisääntyneeseen erittymiseen ja kylläisyyteen syömisen jälkeen.
Vähentynyt kolesteroli ja triglyseridit
Yacon-juuri sisältää tyyppistä sokeria, jota kutsutaan fruktooligosakkaridiksi, joka voi alentaa triglyseridien ja matalatiheyksisen lipoproteiinitasoja, "huonoa" kolesterolia. Lokakuussa 2011 julkaisussa "Chemico-Biological Interactions" julkaistussa tutkimuksessa todettiin, että diabeettiset rotat, joita täydennettiin yacon-juurella päivittäin, osoittivat alhaisempia paastoarvojen tasoja plasmassa triasyyliglyserolia, triglyseridiä ja LDL-kolesterolia. Huhtikuussa 2009 julkaisussa "Clinical Nutrition" julkaistu tutkimus vahvisti, että LDL-kolesterolitasot laskivat ihmisissä myös päivittäisen yaconin kulutuksen jälkeen. Matalammat lipiditasot, kuten triglyseridit ja LDL-kolesteroli, liittyvät matalampaan sydänsairauksien riskiin.
Parempi ruoansulatuskanavan terveys
Yacon-juuri sisältää yhdisteitä, jotka toimivat kehossa prebiootteina, parantavat ruuansulatuksen terveyttä ja hoitavat tietyntyyppisiä koliittia. Nämä prebioottiset ominaisuudet vaikuttavat mikroflooran kehitykseen ruuansulatuksessa, mikä johtaa parantuneeseen ruuansulatuskanavan käymiseen. Yacon-juureen liittyvä lisääntynyt suolen liikkuvuuden säännöllisyys voitiin katsoa johtuvan tästä prebioottisesta vaikutuksesta.
Mahdolliset haittavaikutukset
Marraskuussa 2005 julkaisussa "Food and Chemical Toxicology" tutkittiin, että rotilla, joille annettiin kaksi erilaista määrää yacon-juuria, ei havaittu toksisuutta tai haitallisia sivuvaikutuksia neljän kuukauden säännöllisen kulutuksen jälkeen. Tätä havaintoa tukena huhtikuussa 2009 julkaisussa "Clinical Nutrition" julkaistun ihmisten tutkimuksen mukaan osallistujilla ei ollut haitallisia vaikutuksia 120 päivän täydentämisen jälkeen. Mutta on ollut ainakin yksi anafylaktinen sokki reaktiona yacon-juurten nielemiseen yksilöllä, jolla on voimakas allergia kasvelle.
