Kun et saa tarpeeksi ravintoa, jota tarvitset hyvän terveyden kannalta, sinulla on riski saada aliravitsemusta. Näitä ravintoaineita ovat proteiinit, hiilihydraatit, rasvat, vitamiinit ja mineraalit. Aliravitsemuksen oireisiin voi kuulua huimaus, väsymys ja painonpudotus, vaikka National Institutes of Healthin mukaan sinulla ei ehkä ole oireita ollenkaan. Vaikka uutiset ovat täynnä tarinoita aliravitsemuksesta muualla maailmassa, monet ihmiset eivät ymmärrä, että aliravitsemus on ongelma myös Yhdysvalloissa.
Yhdysvaltain tilastot
Yhdysvaltain lastensuojeluliiton mukaan yli 30 miljoonaa amerikkalaista kokee nälän säännöllisesti tai on vaarassa nälkä. Noin 8, 5 miljoonaa amerikkalaista, mukaan lukien lähes 3 miljoonaa lasta, kokee päivittäin nälän. Monien heistä on luottamus ruokapankkeihin ja kirkon tukemiin lämpimien aterioiden ohjelmiin päästäkseen läpi. Tietenkin ne, jotka eivät saa tarpeeksi syötävää, ovat vaarassa aliravitsemukseksi.
Lasten aliravitsemus
Noin 13 miljoonaa amerikkalaista lasta asuu kodeissa, joille on rajoitetusti saatavissa ruokaa, ja keskimäärin yksi kolmesta lapsesta saa ruoka-apua ravintoleimaohjelman, nimeltään täydentävä ravitsemusapuohjelma, mukaan Louisiana State University Agricultural Center. Aliravitsemus jättää lapset alttiiksi sairauksille ja infektioille. Se voi myös johtaa korkeampaan aggressiivisuuteen, hyperaktiivisuuteen ja ahdistukseen. Aliravitsemus vaikuttaa myös kehittyvän lapsen oppimiskykyyn. Louisiana State University: n mukaan ruoka-riittämättömissä kodeissa olevat lapset eivät suoriudu yhtä hyvin koulussa kuin ne, joiden ravitsemus on riittävä. Lasten pitkäaikainen aliravitsemus voi johtaa hidastuvaan kasvuun sekä henkisiin ja fyysisiin vammoihin.
Ikääntyneiden aliravitsemus
Aivan kuten monilla lapsilla on aliravitsemusongelmia, samoin vanhuksilla. Eläämme vakituilla tuloilla ja kohtaavat kasvavia lääketieteellisiä kustannuksia, ja monet joutuvat päättämään ruuan ja lääkkeiden välillä. Sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan vuosittain 2000–3000 vanhusta aikuista kuolee aliravitsemuksen seurauksena.
Vitamiinipuutokset
Vitamiinivaje on aliravitsemuksen muoto, ja etenkin yhdestä vitamiinin puutteesta on tullut terveysongelma Yhdysvalloissa. Yli 75 prosentilla amerikkalaisista puuttuu D-vitamiini, sanotaan vuonna 2009 tehdyn tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin "Sisätautien arkistossa". D-vitamiini on rasvaliukoinen vitamiini, joka voidaan hankkia kuluttamalla väkevää maitoa ja öljyisiä kaloja, kuten lohta. D-vitamiinin puute liittyy lisääntyneeseen luutilojen, kuten osteomalaatioiden, sekä autoimmuunisairauksien, tiettyjen syöpien ja liikalihavuuden riskiin.
Muut aliravitsemuksen syyt
Syömishäiriöt, jotkut sairaudet ja liikalihavuus voivat myös johtaa aliravitsemukseen. keliakia, krooninen maksasairaus, Crohnin tauti ja jotkut syövät voivat vaikuttaa kehosi kykyyn imeä sokereita, rasvoja, proteiineja ja vitamiineja. Tietyt lääkkeet voivat myös rajoittaa kehosi kykyä imeä ravintoaineita, samoin kuin liikalihavuuden hoitoon tarkoitetut kirurgiset toimenpiteet. Lisäksi niillä, jotka ovat ruokahaluttomia, bulimic tai liikalihavia, on aliravitsemuksen vaara, koska he eivät saa tarpeeksi oikeaa ravintoa tai että ravinto ei koskaan saavuta vatsaa.
