Askorbiinihappo on vesiliukoinen, sokeripohjainen happo, jolla on vahvat antioksidanttiominaisuudet. Se on C-vitamiinin puhtain muoto ja se oli ensimmäinen syntetisoitu yhdiste, joka tunnistettiin sellaiseksi. Nimi voidaan latinaksi kääntää nimellä "ei skorpientia" viitaten C-vitamiinin puutoksen aiheuttamaan sairauteen. Askorbiinihapolla on monia tärkeitä tehtäviä kehossa, ja sitä on saatava jatkuvasti ravintolähteistä, koska ihmiset eivät pysty syntetisoimaan sitä sisäisesti.
Lyhyt historia askorbiinihaposta
Tauti, josta tuli tunnetuksi skorbuutti, parannettiin 1700-luvulla antamalla merimiehille ja sotilaille sitrushedelmiä ja kaalia, vaikka sen syyn ymmärtäminen kesti melkein 200 vuotta. Norjalaiset ja unkarilaiset tutkijat löysivät askorbiinihapon 1920-luvun lopulla ja kutsuivat sitä alun perin heksuronihapoksi. Vuonna 1937 Norman Haworth, Paul Karrer ja Albert Szent-Györgyi saivat kaikki Nobel-palkinnot L-askorbiinihapon syntetisoimisesta ja sen biokemian ymmärtämisestä. Szent-Györgyi ja Haworth muuttivat nimeään sen kyvyn suhteen estää tai parantaa skorbuuria.
Askorbiinihapon tyypit
L-askorbiinihappo on C-vitamiinin puhtain muoto ja sitä, jota esiintyy luonnollisesti elintarvikkeissa, erityisesti sitrushedelmissä. Jauhelisäaineena askorbiinihappo on hapan, maku on terävä ja se voi aiheuttaa mahalaukun ärsytystä suurina annoksina, etenkin niissä, joilla on herkkä vatsa. Kalsiumaskorbaatti on askorbiinihappo, joka on kemiallisesti sitoutunut kalsiumiin, joka on ei-hapan C-vitamiinimuoto, joka on hellävaraisempi maha-suolikanavassa. Magnesiumskorbaatti on askorbiinihappo, joka on kemiallisesti sitoutunut magnesiiniin, joka on myös C-vitamiinin happo, mutta joka absorboituu eniten suolistossa "Vitamiinit: Ravitsemuksen ja terveyden perusasiat" mukaan.
Askorbiinihapon rooli kehossa
Askorbiinihappo on elimistössä välttämätön ravintoaine sidekudoksen ylläpidossa ja korjaamisessa, vahvassa immuunivasteessa, haavojen paranemisessa ja sydän- ja verisuoniterveydessä. Voimakkaana antioksidanttina askorbiinihappo eliminoi vapaiden radikaalien muodostuminen biokemiallisista ja metabolisista reaktioista. Liiallinen vapaiden radikaalien osuus vaurioittaa verisuonia ja muita kudoksia, mikä nopeuttaa ikääntymisprosessia. "Ihmisen ravitsemuksen biokemian" mukaan askorbiinihappo stimuloi immuunijärjestelmän solujen, erityisesti neutrofiilien, lymfosyyttien ja fagosyyttien, tuotantoa. Se lisää myös verenkierrossa olevien verenkierrossa olevien vasta-aineiden tasoa ja edistää interferonin, proteiinipohjaisen yhdisteen, joka tappaa viruksia, synteesiä.
Suositeltava ruokavalio
Ihmiset ovat yksi harvoista nisäkkäistä, jotka eivät pysty syntetisoimaan askorbiinihappoa, ja heidän on nautittava sitä säännöllisesti ravintolähteistä. Kansallisten terveysinstituuttien mukaan aikuisten askorbiinihapon RDA on 75–125 mg päivässä sukupuolesta, raskaudesta, imetyksestä ja tupakoinnista riippuen. Jotkut tutkijat kuitenkin uskovat, että sydän- ja verisuoniterveydelle ja vahvalle immuniteetille tarvitaan päivittäin 1 000–3 000 mg askorbiinihappoa. Rikkaita luonnollisen askorbiinihapon lähteitä ovat ruusunmarjat, kaikki sitrushedelmät, kiivit, mansikat, bataatit ja paprikat.
