Amerikan lastenakatemian mukaan teini-ikäiset tarvitsevat enemmän kaloreita päivässä kuin mikään muu ikäryhmä, koska he ovat aktiivisia ja kasvavat nopeasti. Pojat tarvitsevat noin 2800 kaloria päivässä ja tytöt 2 200. Näistä kalorivaatimuksista huolimatta teini-ikäisten täytyy syödä oikeita ruokia liikalihavuuden, diabeteksen ja sydänsairauksien välttämiseksi. Valitettavasti teini-ikäisten keskimääräisessä ruokavaliossa on liian paljon sokeria ja rasvaa ja liian vähän ravintoaineita.
Mistä kalorit tulevat
Arviolta kolmasosa kaikista teini-ikäisistä syö pikaruokaa päivittäin. Koska useimmissa pikaruoissa on vähän ravinteita ja runsaasti rasvaa ja sokeria, tämä ei ole hyvä uutinen. Pikaruoissa ja jalostetuissa elintarvikkeissa on myös paljon natriumia ja hyvin vähän kuitua. Lisäksi Yhdysvaltain maatalousministeriö sanoo, että teini-ikäiset saavat lähes neljänneksen päivittäisistä kaloreistaan välipaloista, joissa on tyypillisesti runsaasti sokeria ja rasvaa sekä vähän vitamiineja ja mineraaleja. Lisäksi ongelmaan lisäävät kolaista tulevat ylimääräiset kalorit.
Hedelmiä ja kasviksia
14-18-vuotiaat teini-ikäiset syövät vähemmän kuin Yhdysvaltojen maatalousministeriön suosittelemat ravintoaineiden määrät. Kansallisen tiedeakatemian vuoden 2011 raportin mukaan teini-ikäisten tulisi syödä vähintään 2 kupillista hedelmää päivässä, mutta tosiasiallisesti syö vähemmän kuin 1 kuppi. Vihannesten osalta teini tarvitsee 3 kupillista päivässä, mutta suurin osa syö vain 1, 36 kupillista.
Viljat, meijerituotteet ja proteiinit
Teini-ikäiset tarvitsevat 8 unssia jyviä päivässä ja saavat melkein oikean määrän. Mutta vain puoli unssia näistä jyvistä ovat Yhdysvaltain maatalousministeriön suosittelemia kokonaisia jyviä. Keskimääräinen murrosikäinen syö vain 4, 36 unssia lihaa, siipikarjaa tai papuja päivässä, mutta tarvitsee vähintään 6, 5 unssia. Suurin osa teini-ikäisistä kuluttaa vain vähän yli 2 kupillista maitotuotteita päivittäin, kun suositeltu 3 kupillista päivässä. Suurin osa teini-ikäisten keskimääräisestä ruokavaliosta tulee lisätyistä sokereista ja rasvoista, joiden osuus on lähes 900 kaloria päivässä. Tämä on paljon enemmän kuin suositellut 362 kaloria.
Mitä teini-ikäisten pitäisi syödä?
Vain 30 prosenttia päivittäisistä kaloreista tulisi tulla rasvasta ja vain 10 prosenttia lihassa ja juustoissa esiintyvistä tyydyttyneistä rasvoista. Nopeiden ja jalostettujen elintarvikkeiden sijasta teini-ikäisten tulisi syödä kokonaisia jyviä, vähärasvaista proteiinia, hedelmiä ja vihanneksia. Tarkista elintarvikemerkinnöissä rasvan, sokerin ja natriumin määrät. Tasapainoisen ruokavalion, joka sisältää kaikki ruokaryhmät, pitäisi tuottaa riittävästi kaikkia välttämättömiä vitamiineja ja mineraaleja.
