Kiinalaiset ovat käyttäneet shitake-sieniä lääketieteellisiin tarkoituksiin yli 6000 vuotta; tästä johtuen siitä on tullut Aasian pitkäikäisyyden symboli, The George Mateljan -säätiön verkkosivuston Maailman terveellisimmät ruuat mukaan. Tämä erityyppinen syötävä sieni on toiseksi yleisimmin viljelty sieni maailmassa. Tutkimuksella on runsaasti seleeniä, rautaa, ravintokuitua, proteiinia ja C-vitamiinia, ja se on osoittanut merkittäviä etuja lisäämällä shiitake-sieniä ruokavalioon.
Alentaa kolesterolia
Elements4Health-verkkosivuston mukaan on osoitettu, että šiitake-sienistä löydetyn yhdisteen, eritadeniinin, on alennettu veren kolesterolitasoa. Verkkosivusto raportoi Japanissa vuonna 2001 tehdystä tutkimuksesta Obihiron maatalouden ja eläinlääketieteen yliopiston bioresurssitieteen laitokselta, joka julkaistiin artikkelissa "Experimental Biology and Medicine". Tutkimuksessa havaittiin, että šiitake-sienten eritadeniini auttoi nostamaan ulosteiden kolesterolitasoa, mikä puolestaan alensi veren kolesterolitasoa.
Auttaa torjumaan syöpää
Amerikan syöpäyhdistys toteaa, että shitake-sienillä näyttää olevan jonkin verran tuumorin vastaista vaikutusta laboratorioeläimiin, mutta lisää, että tarvitaan lisätutkimuksia niiden käytön määrittämiseksi ihmisillä. Organisaatio huomauttaa, että nämä vaikutukset voivat johtua sienen kyvystä vahvistaa immuunijärjestelmää. Ne sisältävät yhdisteen nimeltään lentinan, jonka on osoitettu vahvistavan immuunijärjestelmän kykyä torjua infektioita ja tauteja. Amerikan syöpäyhdistys sanoo, että lentinan voi todella vähentää ja hidastaa syöpäsolujen kasvua lisäämällä samalla kasvainten torjuntaa koskevaa aktiivisuutta aktivoimalla tietyt syöpää hyökkäävät solut ja proteiinit.
Voimakas antioksidantti
Antioksidantit auttavat kehoa torjumaan vapaita radikaaleja, jotka voivat muuttaa soluja ja johtaa lopulta syöpään. Shiitake-sienten on havaittu sisältävän voimakasta antioksidanttia, L-ergothioneiinia. Amerikkalainen tutkijaryhmä paljasti Washington DC: ssä vuonna 2005 pidetyssä American Chemical Society -kokouksessa esitetyssä tutkimuksessa, että sienet "sisältävät korkeampia L-ergothioneiinipitoisuuksia kuin jompikumpi kahdesta ravintolähteestä, joiden aiemmin uskottiin sisältävän eniten: kanamaksa ja vehnänalkio, "Maailman terveellisimpien elintarvikkeiden mukaan. Ryhmä havaitsi lisäksi, että vertaamalla Yhdysvalloissa nautittuja sieniä, shiitake-sienet olivat suuremmat kuin muut lajit, joilla oli suurin L-ergothioneiinipitoisuus.
