Ei ole ihmisten entsyymejä, jotka olisi erityisesti suunniteltu hajottamaan rasvasolut; sen sijaan prosessi on monimutkainen ja sisältää monia erilaisia entsyymejä. Ihmiset varastoivat rasvaa energiaa varten ja hajottavat sen vain, kun heillä on energiavaje. Toisin sanoen rasvasolujen ja niiden komponenttien hajottamisesta vastaavat entsyymit tulevat peliin nälän tai paaston aikana.
Hormonille herkkä lipaasi
Vaikka tunnettu hormoni-insuliini auttaa alentamaan verensokeria ja rohkaisemaan soluja ottamaan ravitsemuksellisia molekyylejä aterian jälkeen, kilpailevalla hormonilla, nimeltään glukagonilla, on päinvastainen vaikutus. Lauralee Sherwood kertoo kirjassaan "Ihmisen fysiologia", että haima vapauttaa nälkäaikoina glukagonia verenkiertoon kehon ilmoittamiseksi käyttämään rasvaa energianlähteenä. Entsyymi, nimeltään hormonille herkkä lipaasi, reagoi glukagoniin aiheuttamalla rasvasolujen vapauttamisen rasvahapoista tai rasvoista verenkiertoon. Tämä antaa useimmille kehosoluille pääsyn rasvaan, joka on arvokas energialähde, huolimatta siitä, että vain erikoistuneet solut, nimeltään rasvasolut, varastoivat yhdisteen. Kun rasvasolut vapauttavat rasvahappoja, niiden koko pienenee ja ehtyy.
Rasvainen Acyl-CoA -syntetaasi
Verenkierrosta rasvahappomolekyylit voivat liikkua vapaasti solukalvojen läpi kehosoluihin. Kun ne ovat solujen sisällä, ne on metaboloitava tai poltettava kemiallisesti energian saamiseksi. Samalla tavalla kuin tukin polttaminen vapauttaa lämpöenergiaa, molekyylin polttaminen vapauttaa energiaa, jota solu voi käyttää toimintojensa polttoaineeksi. Samalla tavalla kuin tulipalon aloittaminen ottelussa, on kemiallinen "käynnistysvaihe", jota kutsutaan aktivointivaiheeksi, joka käynnistää rasvahapon palamisprosessin. Drs. Reginald Garrett ja Charles Grisham selostavat kirjassaan "Biokemia", että rasvahappojen metabolian aktivoinnista vastaavaa entsyymiä kutsutaan rasva-asyyli-CoA-syntetaasiksi.
Karnitiini asyylitransferaasi
Drs. Mary Campbell ja Shawn Farrell selittävät kirjassaan "Biokemia", että toinen entsyymi kuljettaa aktivoituja rasvahappoja solun alajakoon, jota kutsutaan mitokondriona, jossa tapahtuu kemiallinen aineenvaihdunta. Tämä entsyymi, nimeltään karnitiinisyylitransferaasi, liikuttaa aktivoitua rasvahappoa mitokondrion rajojen yli ja sen sisäosaan. Kemikaalit sisällä ollessaan hajoavat rasvahapon pienemmiksi molekyyliksi osiksi, vapauttaen suuria määriä energiaa jätteestä syntyvän hiilidioksidin lisäksi, joka poistuu solusta.
