Syvä hengitys lievittää stressiä ja ahdistusta fysiologisen vaikutuksensa vuoksi hermostoon. Hitaasti hengittämällä aktivoidaan aivojen aivolisäkkeeseen yhdistetty hypotalamus lähettämään neurohormoneja, jotka estävät stressiä tuottavia hormoneja ja laukaisevat rentoutumisvasteen kehossa. Hypotalamus yhdistää hermoston endokriinijärjestelmään, joka erittää hormonit, jotka säätelevät kaikkia kehon toimintoja.
Lisämunuaiset
Lisämunuaiset, jotka sijaitsevat molempien munuaisten päällä, ovat vuorovaikutuksessa hypotalamuksen ja aivolisäkkeen kanssa. Lisämunuainen, lisämunuaisen sisäosa, erittää hormoneja, jotka hallitsevat ihmisen selviytymistä stressistä. Epinefriini, jota kutsutaan myös adrenaliiniksi, ja norepinefriini, jota kutsutaan noradrenaliiniksi ja jonka lisämunuaisen välimuisto erittää, lisäävät sykettä ja verenpainetta, valmistaen kehon taistelu- tai lentovasteeseen.
Taistelu tai lento
Stressin tai ahdistuksen ollessa keho reagoi taistelu-tai-lento-vasteeseen. Tämä vastaus valmistaa kehoa odotettavissa olevalle konfliktille tai vaaralle ajamalla sen korotettuun hälytys- tai valmiustilaan. Tämä luonnollinen vaste pitää vartaloa haittojen tieltä.
Autonominen hermosto
Autonominen hermosto koostuu sympaattisesta hermostojärjestelmästä, parasympaattisesta hermostojärjestelmästä ja enteerisestä hermostojärjestelmästä. Sympaattiset ja parasympaattiset hermostojärjestelmät säätelevät kehoa käsittelemään stressiä. Koetussa stressaavassa tai vaarallisessa tilanteessa sympaattinen hermosto menee taisteluun tai lentoon, laukaiseen lisämunuaiset erittämään verenpainetta ja sykettä lisääviä hormoneja.
Rentouttava vastaus
Parasümpaaattinen hermosto toimii yhdessä sympaattisen hermoston kanssa, laukaiseen kehon erittämään hormoneja verenpaineen ja sykkeen alentamiseksi, aiheuttaen rentoutumisvasteen. Syvä hengittäminen auttaa stimuloimaan parasympaattista hermostoa laukaisemaan tämän vasteen.
Enteerinen hermosto
Enteerinen hermosto vaikuttaa myös siihen, miten keho reagoi stressiin. Tämä monimutkainen välittäjäaineiden, hermosolujen ja proteiinien järjestelmä - joka sijaitsee ruokatorven, ohutsuolen, paksusuolen ja mahalaukun kudoksessa - säätelee ruuansulatuksen toimintaa. Sisämahan hermosto, jota joskus kutsutaan aivoiksi suolistossa, lähettää viestejä ruuansulatusjärjestelmän ja aivojen välillä, aivan kuten keskushermosto tekee kehon kanssa. Keho kokee suoliston hätätilanteita, kun kohtataan stressi-tilanteissa, jotka johtuvat suolistosta hermostosta. Ruoansulatushäiriöt, kuten koliitti ja ärtyvän suolen oireyhtymä johtuvat tästä järjestelmästä.
Hengitysharjoitukset
Hengittäminen mielessä vie harjoittelun. Stressin ollessa ihmiset hengittävät usein matalalla tavalla, ilman että he käyttävät koko keuhkokapasiteettia. Hengitä täysin, istu ylös ja aseta kädet vatsallesi suoraan vatsan yläpuolelle. Anna molempien käsien sormenpäät koskettaa kevyesti. Hengitä kokonaan suun läpi. Hengitä syvästi nenän läpi ja vatsasi, niin että sormenpäät leviävät tuuman etäisyydelle. Anna vatsasi täyttyä ilmalla. Pidä hengitystäsi 2–5 kertaa ja hengitä sitten hitaasti nenän läpi. Sovita hengityksen pituus uloshengityksen pituuteen. Jatka hengittämistä tällä tavalla viidestä kymmeneen minuuttiin.
