Ruuansulatus on prosessi, jonka avulla ruoka hajoaa kehon imeytyviksi ravinteiksi. Ruoansulatus käsittää suun, ruokatorven, vatsan, ohutsuolen ja paksusuolen sekä lisäelimet, joihin kuuluvat haima, maksa ja sappirako. Eri ravinteet imeytyvät kehon eri alueille. Rasvan pilkkominen, joka vaatii sappista kutsuttavaa ruuansulatusnestettä, alkaa ohutsuolessa.
Perusteet
Sappi on ruuansulatusneste, joka koostuu kolesterolista, sappihapoista, vedestä, kaliumista, natriumista ja bilirubiinista - jätetuotteesta, joka muodostuu punasolujen hajoamisesta. Sapelilla, jota maksa tuottaa ja jota varastoidaan sappirakon sisään, on tärkeä rooli rasvojen sulamisessa. Colorado State Universityn mukaan ihmiset tuottavat 400 - 800 millilitraa sappia päivässä.
Sapen vapauttaminen
Siihen mennessä, kun pilkottu ruoka saavuttaa ohutsuolesi, sitä kutsutaan kymeniksi, seokseksi osittain sulatuista ruuista ja ruuansulatusmehuista, kuten mahahaposta. Kun kymen saapuu pohjukaissuoleen, ohutsuolen yläosaan, sappirakon seinämän lihakset alkavat supistua. Tämä rytminen supistuminen vapauttaa sapen yhteiseen sappikanavaan, käytävään, joka yhdistää sappirakon ohutsuoleen. Sapen lisäksi haima vapauttaa lipaaseja, jotka ovat ruoansulatusentsyymejä, jotka ovat elintärkeitä rasvan sulamiselle.
Micellien luominen
Rasvat ovat hydrofobisia, mikä tarkoittaa, että ne eivät liukene veteen. Ilman asianmukaisia ruuansulatusmehuja pienet rasvamolekyylit yhdistyisivät yhdessä muodostaen yhden suuren rasvamolekyylin. Sappi estää tätä tapahtumasta. Sappimolekyylit sisältävät hydrofobisen pään, samoin kuin hydrofiilisen tai vettä absorboivan pään. Kun sappi tulee ohutsuoleen, sappimolekyylit kiinnittyvät rasvamolekyyliin. Rasvamolekyyli imee sappimolekyylin hydrofobisen pään antaen hydrofiilisen pään työntyä rasvamolekyylin päältä kuin häntä. Tämä hydrofiilinen pää hylkii muut rasvamolekyylit estäen niitä yhdistymästä toisiinsa. Näistä päällystetyistä rasvamolekyyleistä tunnetaan misellit.
Rasvan sulattamisen loppuunsaattaminen
Kun rasvamolekyylit ovat muuttuneet miselleiksi, haiman lipaasientsyymit alkavat hajottaa rasvamolekyylit rasvahapoiksi ja monoglyserideiksi, jotka ovat glyserolia sisältäviä rasvahappoja. Nämä aineet kykenevät kulkemaan ohutsuolen seinämän läpi, missä ne pääsevät suolisoluihin, joita kutsutaan epiteelisoluiksi. Epiteelisoluissa rasvahapot ja monoglyseridit muunnetaan triglyserideiksi, päällystetään sitten proteiinilla. Proteiinipäällyste tekee nämä molekyylit, joista nyt käytetään nimitystä kyllomikroneiksi, vesiliukoisia. Kyllomikronit pääsevät imusysteemiin, kulkevat sitten verenkiertoosi, missä kehosi voi käyttää niitä.
