Aminohapot ovat typpeä sisältäviä molekyylejä, jotka ovat rakennuspalikoita kaikille proteiineille ruoassa ja kehossa. Niitä voidaan käyttää energiana, tuottaen noin 4 kaloria grammaa kohti, mutta niiden päätarkoitus on kehon proteiinien synteesi ja ylläpito, mukaan lukien, mutta rajoittumatta, lihasmassa.
Aminohapot energiana
Normaalin proteiinimetabolian aikana tietty määrä aminohappoja työnnetään syrjään joka päivä. Kun nämä aminohapot ovat suhteettomia muihin aminohapoihin uuden proteiinin syntetisoimiseksi, maksa ja munuaiset hävittävät typen ureana, ja loput molekyylistä käytetään energiana monin tavoin. Sitten tietyt aminohapot - miinus niiden typpi - voivat päästä sitruunahapposykliin - biokemialliseen reittiin, joka muuttaa ruoan energiaksi. Toiset voidaan muuttaa glukoosiksi tai rasvaksi. Tätä prosessia voidaan parantaa, kun otat enemmän proteiinia kuin tarvitset.
Glukoosi energiaa varten
Kehosi luottaa jatkuvaan glukoosi- ja rasvahappojen tarjontaan energiaa liikuntaa ja solutarpeita varten lepoaikana. Kun harjoittelet, kehosi luottaa edelleen enemmän glukoosiin, koska rasvan aineenvaihdunta on hitaampaa. Mitä korkeampi harjoituksen intensiteetti on, sitä enemmän kehosi tarvitsee nopeammin palavaa glukoosia. Jotkut glukoosista varastoituvat glykogeeninä maksaan ja lihaksiin, ja ne voidaan rekrytoida, kun verensokeri on käytetty loppuun. Kun glykogeeni tyhjenee, glukoneogeneesiprosessi voi siirtyä - uuden glukoosin luominen toisesta lähteestä. Tavallinen lähde glukoneogeneesille on aminohapot.
Aminohaposta rasvahapoksi
Terveet ihmiset varastoivat riittävän rasvan rasvan kattaakseen energiatarpeensa. Vaikka tietyt aminohapot voidaan muuttaa rasvahapoiksi, tämän ei pitäisi olla tarpeen energian toimittamiseksi. Mutta jos erittäin korkea proteiinin saanti lisää huomattavasti enemmän kaloreita, teoriassa ne ylimääräiset muunnetut aminohapot voisivat lisätä kehon rasvavarastoihin. Vuonna 2014 julkaistussa kansainvälisen urheiluravintoseuran lehdessä julkaistussa tutkimuksessa kumotaan tämä teoria osoittaen, että erittäin suuret proteiinin saannit eivät lisänneet rasvaa, ainakaan urheilijoilla.
Käytännön näkökohdat
Ihannetapauksessa ruokavalioproteiini on varattu kehon proteiinien ylläpitämiseen ja synteesiin, eikä se ole edullinen energialähde. Perinteisissä ruokavalio-ohjeissa neuvotaan, että riittävä hiilihydraattien saanti säästää lihasmassaa estämällä aminohappojen aiheuttaman glukoneogeneesin tarpeen. Nutrition and Metabolism -lehdessä vuonna 2006 julkaistu katsaus antaa kuitenkin jonkin verran näyttöä siitä, että keho mukautuu alhaiseen glukoosin saanniin eikä ainakaan liikkuvilla ihmisillä ole seurausta lihasmassan menetyksestä. Kysy pätevältä urheilun ravitsemusterapeutilta, joka auttaa sinua määrittämään optimaalisen ravinnekoostumuksen, varsinkin jos olet aktiivinen.
