Suurin osa salaatin pään painosta - lähes 95 prosenttia, mukaan caloriefacts.org, tulee vedestä, loput pääosin hiilihydraateista. Salaatissa on myös nimellismääriä proteiineja ja rasvaa, vaikka nämä ravintoarvot ovat niin pieniä, etteivät ne vaikuta suuresti ravitsemukseesi. Jopa pienin ruoka-aineen määrä kuitenkin ruuansulatuksessa tapahtuu, jolloin ruoka hajoaa pieniksi, imeytyviksi paloiksi, kun syöt ruuan.
proteiini
Proteiini sisältää alle 2 prosenttia vihreän salaatin painosta. Kuluttaessasi salaattia, sen proteiinipitoisuuden sulamisprosessi alkaa vatsassa. Täällä mahalaukun mehujen korkea happamuus avaa proteiinirakenteen, ja pepsiini-niminen entsyymi alkaa hajottaa proteiinimolekyylit pienemmiksi fragmentiksi, jotka tunnetaan nimellä peptidit. Kun peptidit kulkevat ohutsuolesi, ne tapaavat ruoansulatusentsyymejä, joita erittyy sekä haimasta että ohutsuolen seinämistä. Nämä entsyymit hajottavat edelleen peptidejä yksittäisiksi aminohapoiksi. Tässä vaiheessa ruuansulatusprosessi pysähtyy ja aminohappoja imevä ohutsuolesi alkaa.
Hiilihydraatti
Veden jälkeen hiilihydraatti on runsas ravinne vihreässä salaatissa, vaikka se muodostaa alle 3 prosenttia salaatin painosta. Noin puolet salaatin hiilihydraateista on ravintokuitua. Kun salatet salaattia, sylki-entsyymit alkavat hajottaa sen sulavat hiilihydraatit pienemmiksi sokeriyksiköiksi. Prosessi jatkuu haiman entsyymien avulla heti, kun osittain sulavat salaatin hiilihydraatit saavuttavat ohutsuolesi. Kun hiilihydraatit sulavat täysin glukoosimolekyyleiksi, ohutsuolesi imee sitten glukoosin. Salaatin sulamaton kuituosa jatkuu paksusuolistasi, josta lopulta erität sen ulosteeseesi.
rasva
Rasva on vähiten runsaasti makroravinteita vihreässä salaatissa, ja se sisältää vähemmän kuin 1 painoprosentti. Pieni rasvamäärä kulkee ohutsuoleen, jossa haiman erittämä erityinen ruoansulatusentsyymi hajottaa triglyseridin tai rasvamolekyylin sen komponentteihin rasvahapoiksi ja glyseroliksi. Ohutsuolesi imee sitten rasvahapot ja glyserolin ja siirtää ne verenkiertoosi.
Vesi, vitamiinit ja mineraalit
Pienten proteiini-, hiilihydraatti- ja rasva-määrien lisäksi vihreä lehtisalaatti sisältää vettä, vitamiineja ja mineraaleja. Nämä ravintoaineet eivät kuitenkaan sula, koska ne kykenevät imeytymään nykyisessä tilassaan. Vesi kulkee paksusuolistasi imeytymistä varten, kun taas vitamiinit ja mineraalit merkitsevät muita sulatetun ruoan bittejä imeytymistä varten ohutsuolessa.
