Kofeiini on stimulantti, jota esiintyy luonnollisesti teessä ja kaakaossa ja jota lisätään runsaasti moniin juomiin ainoana tarkoituksena saada aikaan energiapurkauksia ja välttää väsymys. Tutkijat ovat yrittäneet ymmärtää kofeiinin vaikutuksia vuosikymmenien ajan. Vaikka he ovat tehneet mielenkiintoisia löytöjä kofeiinin yhteydestä kivuliaisiin niveltauteihin, mikä osoittaa ainakin jonkin verran vaikutusta niveltulehdukseen, ei ole varmuutta siitä, että kofeiini voi estää puhkeamisen.
Tietoja niveltulehduksesta
Niveltulehdus on yhden tai useamman nivelen tulehdus. Oireita ovat kipu, turvotus ja jäykkyys. Artriittityypit vaihtelevat tyypeistä, joita esiintyy yleisesti iän myötä, olosuhteisiin, joihin perinnöllisyys vaikuttaa. Nivelreuma on krooninen autoimmuunisairaus, joka aiheuttaa tulehduksia lähinnä pienissä nivelissä, kuten käsissä ja jaloissa. Kihti on eräs tyyppinen niveltulehdus, joka johtuu virtsahappotasoista ja joka nousee äkillisesti ja vakavasti aiheuttaen kipua, punoitusta ja arkuutta, usein isovarpaan nivelissä. Nivelrikko on rappeuttava niveltauti, jota esiintyy ruston hajoamisen yhteydessä.
Nivelreuma
Tutkijat ovat löytäneet sekalaisia tuloksia tutkimuksissa, joissa tutkitaan kofeiinittuneen ja kofeiinittumattoman kahvin ja teen kulutuksen nivelreumaa. Tammikuussa 2002 julkaisussa "Niveltulehdus ja reuma" tutkimuksen tekijät Alabaman yliopistosta Birminghamissa arvioivat lisäävätkö kahvin, teen ja kofeiinin kulutus kivullisen niveltaudin riskiä. He havaitsivat, että niillä, jotka nauttivat jopa 3 kupillista kofeiinitonta teetä päivässä, oli lisääntynyt nivelrikon kehittymisriski verrattuna niihin, jotka eivät koskaan juoneet teetä. Vapaaehtoisilla, jotka joivat yli 3 kupillista kofeiinitonta kahvia, oli myös lisääntynyt RA-taudin riski verrattuna ei-juomisiin. Kirjoittajat päättelivät, että vaikka kahvin ja teen kulutuksella on vaikutusta RA: han, kofeiinilla näyttää olevan vain vähän, jos sellaista, roolia sairauden puhkeamisessa.
Nämä havainnot ovat vain osittain yhtä mieltä vuotta myöhemmin samassa lehdessä julkaistun laajemman tutkimuksen kanssa, jonka mukaan kahvilla, teillä eikä kofeiinilla ei ollut lainkaan vaikutusta autoimmuuniseen niveltautiin. Tämän tutkimuksen, joka julkaistiin marraskuussa 2003, suorittivat tutkijat Harvard Medical Schoolista ja Brigham and Women Hospitalsta Bostonissa.
Molempien tutkimusten tekijät selittävät, että on tehtävä enemmän työtä sen selvittämiseksi, vaikuttavatko kofeiini vai kofeiiniton juomat RA: han.
Kihti
Tutkijat sulkivat myös kofeiinin syyllisenä kihtiin. Tutkimuksessa, joka julkaistiin "Arthritis Care & Research" -tapahtumassa kesäkuussa 2007 ja jota johtaa MD Hyon K. Choi, havaittiin, että kofeiinipitoisuudesta riippumatta kahvin kulutus näytti suojaavan sairaalta. Brighamin ja naissairaalan tutkijat analysoivat virtsahappotasoja lähes 15 000 miehellä ja naisella, kun tutkittiin ihmisiä, jotka joivat päivittäin suuria määriä kahvia verrattuna ei-kahvijuomiin. Ihmisillä, jotka joivat eniten kahvia, 4 - 5 kupillista päivässä, oli alhaisempi niveltulehduksia laukaisevan hapon taso ja pienempi kihti mahdollisuus verrattuna kontrolliryhmään. Tutkittuaan myös kofeiinin roolia taudissa, tutkijat havaitsivat, että pelkästään kahvi kofeiinin sijaan liittyi virtsahapon alhaisempaan tasoon.
Tulehdus
Tulehdus on yleinen säie, joka kulkee kaikentyyppisissä niveltulehduksissa. Täällä asiantuntijat uskovat kofeiinin vaikuttavan tautiin. Amerikkalaisten autoimmuunisairauksien liittojen maaliskuun 2002 "InFocus" -lehden artikkeli selitti, että kofeiini pahentaa niveltulehdukseen liittyvien tulehduksen oireita. Kansallisen allergia- ja tartuntataudeinstituutin tutkijat havaitsivat, että kofeiini häiritsee reseptoreita, jotka hallitsevat tulehduksia ja saattavat estää toimintaa, mutta se ei vaikuta virtsahappotasoon kihtiin nähden eikä häiritse immuunijärjestelmää, joka on yhteydessä RA: han.
