Ihmisen soluilla on kaksi strategiaa sokerin tai verensokerin polttamiseksi energian vapauttamiseksi. Näistä kahdesta strategiasta yleisimmin käytetty - aerobinen hengitys - vaatii runsaasti happea. Harvemmin käytetty, koska tuottaa noin 15 kertaa vähemmän energiaa glukoosimolekyyliä kohti, on fermentointiin kutsuttu anaerobinen strategia, joka ei riipu hapesta. Kun ihmisen solut fermentoivat glukoosia, yksi tuotteista on maitohappo. Sellaisena prosessia kutsutaan usein maitohappokäymiseksi, jolla on useita tuotteita.
Maitohappo
Yksi maitohappokäynnin tuote on itse maitohappo. Ihmiset, eläimet ja jotkut bakteerit käyvät maitohappokäymisessä anaerobisena metabolisen strategiana, toisin kuin hiiva ja muut bakteerit, jotka käyttävät sen sijaan etanolista käymistä. Kuten Drs. Reginald Garrett ja Charles Grisham kirjassaan "Biokemia" maitohappo eroaa etanolista yhdellä hiiliatomilla; maitohapossa on kolme hiiltä, kun taas etanolissa on kaksi. Sellaisenaan yksi glukoosi, jossa on kuusi hiiliatomia, jakaantuu siististi kahdeksi maitohappomolekyyliksi, mikä tarkoittaa, että toisin kuin etanolipitoiset fermentoijat, maitohappokäyttäjät eivät tuota hiilidioksidia sivutuotteena.
NAD +
Käymisprosessi ei oikeastaan tuota energiaa. Itse asiassa ilman happea glukoosi jakaantuu kahteen pyruvaattimolekyyliin glykolyyttisen metabolisen prosessin kautta, joka tuottaa pienen määrän energiaa. Pyruvaatti muuttuu maitohapoksi maitohappokäymisellä, mutta muunnoksen tarkoituksena ei ole tuottaa lisäenergiaa. Sen sijaan glykolyysi vaatii NAD + -nimisen aineen osallistumista. Fermentointi palvelee NAD +: n uudistamista, selittää Drs. Mary Campbell ja Shawn Farrell kirjassaan "Biokemia". NAD + on tärkeä maitohappokäynnin tuote, koska se mahdollistaa glykolyysiä tuottavan energiantuotannon jatkumisen.
pyruvaatti
Maitohappo itsessään ei ole erityisen hyödyllinen tuote - sen sijaan se tuotetaan sivutuotteena NAD + -prosessin valmistuksessa. Kun se on tuotettu, se on pääasiassa metabolista jätettä. Maitohappo on silti arvokas pelkistetyn hiilen lähde, jolla on potentiaalia tuottaa energiaa. Maksa voi kierrättää maitohappoa muuttamalla sen takaisin pyruvaatiksi, joka voidaan polttaa happea sisältävissä olosuhteissa energian lisäämiseksi, huomautus Drs. Garrett ja Grisham. Muuntamalla maitohappo pyruvaatiksi, vartalo ylläpitää arvokasta hiililähdettä ja välttää potentiaalisesti energiaa tuottavien molekyylien tuhlaamista.
