Alkoholijuomat ovat nauttinut tuhansia vuosia, ja niitä on arvostettu maun ja miellyttävien vaikutusten vuoksi. Niitä on myös käytetty ruuana, tarjoamalla ravintoarvo ravinnolle. Alkoholijuomia nauttivat voivat hyötyä siitä, että nauttivat yhden tai kaksi juomaa päivittäin. Kuten minkä tahansa terveellisen ruokavalion osan kohdalla, maltillisuus on avain menestykseen.
Lämpöarvo
Alkoholin kaloriarvo on korkea. Kun alkoholia nauttitaan, maksa metaboloi alkoholin muuttamalla siitä asetaattia. Tätä kemikaalia käytetään tehokkaasti polttoaineen lähteenä kehossa. Yksi laukaus (1, 5 unssia) kovaa lipeää sisältää 100-200 kaloria. Olut ja viini keskimäärin noin 150 kaloria annosta kohden. Sokeripitoiset sekoitetut juomat voivat vaihdella noin 300 kaloria ginistä ja tonikista yli 800 kaloriin annosta kohden kermaisia, jäädytettyjä juomia.
Vitamiinit ja mineraalit
Alkoholissa itsessään ei ole vitamiineja tai mineraaleja. Siksi mitä korkeampi alkoholipitoisuus juomassa, sitä pienempi käytettävissä olevien ravintoaineiden määrä. 12 unssin oluen annos tuottaa noin 8 prosenttia suositeltavasta päivittäisestä B6-vitamiinin ja niasiinin saannista, 5 prosenttia riboflaviinista ja folaatista sekä pienen määrän muita ravintoaineita. Suodattamattomat käsityöolut ovat ravitsevampia kuin erittäin suodatetut kaupalliset oluet. Viini tarjoaa vähemmän ravinteita, sillä siinä on 4 prosenttia vaaditusta B6-määrästä, vain pieniä määriä muita vitamiineja ja pieniä määriä rautaa, magnesiumia, kaliumia, mangaania ja fosforia. Yksi laukaus 80-suojattua kovaa lipeää ei sisällä käytännössä vitamiineja tai mineraaleja. Ainoa hyöty, jota kovalipeäisistä juomista voi saada, tulee sekoittimista (kuten mehut tai maito), joilla voi olla jonkin verran ruoka-arvoa.
Rasvat, proteiini ja natriumpitoisuus
Suurin osa alkoholijuomista sisältää vähän tai ei lainkaan rasvaa tai natriumia. Proteiinitasot ovat myös alhaiset. Olutta annettaessa ei ole rasvaa, vähemmän kuin 2 grammaa proteiinia ja pieniä määriä natriumia. Viini ja kova lipeä eivät sisällä lainkaan rasvaa, proteiinia tai natriumia. Sekoitetut juomat vaihtelevat, mutta niiden rasva-, proteiini- ja natriumpitoisuus on yleensä alhainen. Poikkeuksia on kuitenkin, kuten suolakehäinen margarita, jolla on huomattava määrä natriumia, tai piña-kolada, joka saa kermaisen maun ja rakenteen osittain kookosöljystä.
Alkoholin ravitsemukselliset hyödyt
Monia tutkimuksia on tehty mahdollisten ravintoarvojen arvioimiseksi, joita alkoholilla itsessään voi olla terveellisessä ruokavaliossa. Alkoholin väärinkäyttöä ja alkoholismia käsittelevä kansallinen instituutti totesi, että maltillisten alkoholin käyttäjien kestoikä on suurin väestössä. Järjestö kertoi myös, että sydän- ja verisuoniterveys parani henkilöillä, jotka joivat alkoholia satunnaisesti. American Heart Associationin julkaisemassa tutkimuksessa todettiin, että alkoholin käyttäjillä oli kaksinkertainen riski saada aivohalvaus kuin maltillisilla juojilla. Vielä muut raportit osoittavat, että verenpainetaudin, diabeteksen, Alzheimerin taudin ja muiden sairauksien ja häiriöiden vaikutukset ovat parantuneet satunnaisen alkoholin käytön seurauksena. Alkoholi lisää myös "hyvää" HDL-kolesterolia kehossa.
Antioksidantit punaviinissä
Punaviini sisältää antioksidantteja, joita kutsutaan polyfenoleiksi. Nämä kemikaalit toimivat kehossa vähentääkseen vapaiden radikaalien (kemikaalit, jotka vahingoittavat soluja) määrää. Erityisesti Resveratrolin, voimakkaan antioksidantin punaviinissä, on todettu auttavan estämään verisuonivaurioita, vähentämään "huonoa" LDL-kolesterolia ja estämään verihyytymiä.
