Mehiläisten kukkanektarista valmistama hunaja on luonnollisesti makea aine, jota käytetään yleisesti makeutusaineena. Muinaiset kreikkalaiset ja roomalaiset nauttivat monista hunajaetuista vuosisatojen ajan ja käyttivät pääasiassa lääketieteellisiin tarkoituksiin antioksidanttien ja antidiabeettisten ominaisuuksiensa vuoksi.
Koska hunajaa ei luonnollisesti esiinny hedelmissä tai vihanneksissa, sen katsotaan olevan lisätty sokeri. Säännöllisessä kulutuksessa hunajan haitalliset vaikutukset alkavat näkyä.
Alle 12 kuukauden ikäisille vastasyntyneille annettava hunaja voi osoittautua kohtalokkaiksi botulismin itiöiden vuoksi. Aikuisilla, joiden ruokavaliossa on runsaasti lisättyjä sokereita, liiallinen hunaja voi johtaa lihavuuteen ja asettaa yksilön suurempaan diabeteksen ja muiden sydän- ja verisuonisairauksien riskiin.
Hunaja-edut ja ravitsemus
USDA: n FoodData Central -yksikön mukaan ruokalusikallisessa hunajassa on 64 kaloria, 3, 59 grammaa vettä ja 17, 30 grammaa hiilihydraatteja. Yksi ruokalusikallinen hunajaa tuottaa 17, 25 grammaa sokeria tai 34 prosenttia ihmisen tarvitsemasta päivittäisestä arvosta. Hunaja on myös suhteellisen vähän proteiinia, ruokalusikallisessa on vähemmän kuin 0, 10 grammaa proteiinia annosta kohden.
Tärkeimpiä hunajaetuja ovat sen välttämättömät mineraali- ja vitamiinipitoisuudet. Mineraaleja, kuten kalsiumia, magnesiumia, fosforia ja natriumia, esiintyy hienoina määrinä.
Yksi ruokalusikallinen hunajaa sisältää 10, 9 milligrammaa kaliumia, joka on tärkeä mineraali, jota kehon tarvitsee toimiakseen oikein. Linus Pauling -instituutin mikroravinteiden tiedotuskeskus selittää, että korkeammat kaliumannot voivat vähentää sydänsairauksien ja munuaiskivien muodostumisen riskiä.
Farmakognosiatutkimuksen huhti-kesäkuun 2017 numerossa julkaistun tutkimuksen tulokset osoittavat, että hunaja sisältää polyfenoleja ja flavonoideja, kahta antioksidanttityyppiä, joilla on anti-inflammatorisia, syöpää estäviä ja antimikrobisia ominaisuuksia. Hunajaa on käytetty vuosisatojen ajan kaiken hoidossa astmasta ja sydän- ja verisuonitaudeista diabeteksen oireiden lievittämiseen.
Oxidative Medicine and Cell Longevity -lehdessä julkaistun helmikuussa 2018 julkaistun tutkimuksen mukaan rotilla tehdyt aiemmat tutkimukset osoittivat mahdollisen hyödyn hunajan käytöstä tyypin 2 diabeteksen hoitoon. Yksi hunajan tärkeimmistä eduista on sen korkea fruktoosipitoisuus, joka vastaa maksan muuntamisesta ja varastoinnista glukoosiksi glykogeeniksi.
Tämä muutos glykogeeniksi on vastuussa korkeiden verensokeritasojen estämisestä. Ennen lopullisen johtopäätöksen tekemistä on kuitenkin tehtävä enemmän tutkimuksia ihmisistä. Lisäksi Mayon klinikka suosittelee, että diabeetikoilla tulisi kuluttaa hunajaa maltillisesti ja vielä paremmin, ja ota yhteys lääkäriin ennen niiden lisäämistä.
Hunajan haitat
Yksi hunajan merkittävistä ongelmista on, että se on lisätty sokeri, mikä tarkoittaa, että se ei ole luonnossa esiintyvää sokeria, jota löytyy hedelmistä tai meijeristä. Perustuu vuosien 2015–2020 amerikkalaisten ruokavalio-ohjeisiin, suositellun lisätyn sokerin saannin on oltava alle 10 prosenttia päivittäin kuluvista kaloreista.
Vaikka hunajalla voi olla hapettumisenestoaineita ja syöpää estäviä ominaisuuksia, kun kyse on ruokapyramidista, lisätyn sokerin pitäminen on yksi hunajan haittoja. Lisätyt sokerit, kuten ruokosokeri ja hunaja, lisäävät ylimääräisiä kaloreita yksilön ruokavalioon, mutta eivät paljon ravinteiden ja mineraalien suhteen.
Ei ole suositeltavaa antaa hunajaa alle 12 kuukauden ikäisille imeväisille, koska vastasyntyneiden botulismi esiintyy usein. Yksi vahingollisista vaikutuksista hunaja esiintyy, kun vauvat nauttivat sen.
Tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan botulismin itiöitä on kotona, maaperässä ja jopa hunajassa. Botulismin itiöt voivat lisääntyä kehittyvässä ruuansulatuksessa vapauttaen toksiinia, joka on kohtalokasta ihmisille.
