Sydän, verisuonisto, joka tunnetaan myös nimellä verenkiertoelimistö, sisältää sydämen, verisuonet, suonet, hiussuonat ja veren. Sydän toimii pumpuna, joka liikuttaa verta kehon läpi. Valtimoverenkierto toimittaa verta sydämestä vartaloon, ja laskimo verenkierto kuljettaa sen takaisin sydämeen. Kapillaarit ovat pieniä verisuonia valtimo- ja laskimoveren rajapinnalla, missä tapahtuu aineiden vaihtoa veren ja kehon kudosten välillä. Sydän ja verisuoni palvelevat useita elämän kannalta välttämättömiä toimintoja.
Hapen ja hiilidioksidin kuljetus
Hapen toimittaminen keholle on sydän- ja verisuonijärjestelmän tärkein tehtävä. Vaikka kaikki solut tarvitsevat happea, aivosolut ovat herkimpiä ja alkavat kuolla vain 3 minuutissa, jos heiltä puuttuu happea. Hengitettäessä ilma saapuu keuhkoihin ja happi imeytyy ilma säkkien kautta verenkiertoon. Tämä happea sisältävä veri pumpataan sydämen läpi valtimoiden verenkiertoon. Kapillaareissa happi leviää verestä kehon elinten ja kudosten soluihin. Samaan aikaan hiilidioksidi - solujen tuottama jätetuote - imeytyy vereen ja kuljetetaan keuhkoihin laskimoverenkierron kautta. Kun tämä happea heikko veri saavuttaa keuhkoihin, hiilidioksidi diffundoituu ilmapussien läpi ja hengitetään sitten ulos. Tämä sykli tapahtuu jokaisella hengityksellä.
Ravinteiden ja jätteiden kuljetus
Ravinteiden toimittaminen kehoon on toinen sydän- ja verisuonijärjestelmän kriittinen tehtävä. Kun ruoka on sulatettu mahassa ja suolistossa, sen ravintoaineet imeytyvät verenkiertoon. Nämä ravintoaineet sisältävät sokereita, rasvoja, vitamiineja, mineraaleja ja proteiinien rakennuspalikoita, joita kutsutaan aminohapoiksi. Jokainen näistä ravintoaineista on elintärkeää kehon terveelle toiminnalle. Esimerkiksi sokerglukoosi on kehon ensisijainen polttoaine energian tuottamiseksi, ja aminohapot mahdollistavat kehon valmistaa uusia soluja. Kuten happi, ravinteet leviävät verenkierrosta kehon soluihin kapillaarien kautta. Hiilidioksidin lisäksi verenkiertoelimistö poimii aineenvaihduntajätteet ja toksiinit ja kuljettaa ne maksaan, munuaisiin ja keuhkoihin eliminoidakseen ne elimestä.
Sairauksien suojaaminen ja parantaminen
Verenkiertojärjestelmä toimii valtatietä tauteja torjuville soluille ja proteiineille sekä immuunijärjestelmän lähettäjille. Immuunijärjestelmän solut, joita kutsutaan valkoisiksi verisoluiksi, partioivat kehossa etsimään tunkeutuvia bakteereita. Jos esiintyy infektiota, nämä solut lähettävät kemiallisia hälytyssignaaleja, jotka kulkevat verenkierron läpi, joka kuljettaa myöhemmin infektiota torjuvat solut tartunnan alueelle. Verenkiertoelimistössä on myös kemiallisia lähettiläitä, jotka houkuttelevat soluja parantamaan kudoksia, jotka ovat vaurioituneet vamman tai taudin vuoksi.
Hormonin toimitus
Hormonit ovat hormonaalisten rauhasten tuottamat kemialliset lähettiläät, jotka vaikuttavat etäisiin elimiin. Sydän- ja verisuonisysteemi toimii kuljetusyhteytenä endokriinisten rauhasten ja niiden hormonien kautta hallitsemien elinten tai kudosten välillä. Esimerkiksi aivojen aivolisäkkeessä tuotetut hormonit hallitsevat muita endokriinisiä rauhasia - kuten kilpirauhasen, munasarjat ja kivekset - sekä ohjaavat lapsuuden kasvua. Samoin haimassa tuotettu verensokeria alentava hormoni-insuliini vaikuttaa verensokerin imeytymiseen ja käyttöön koko kehossa. Ja kilpirauhashormonit vaikuttavat käytännöllisesti katsoen jokaisen kehon elimen ja kudoksen aineenvaihduntaan, koska ne toimittavat kehonlaajuisesti verenkiertoelimen kautta.
Kehon lämpötilan sääntely
Kehon lämpötilan säätely on usein huomiotta jätetty, mutta tärkeä sydän- ja verisuonitoiminto. Ihmiskehon optimaalinen toiminta tapahtuu suhteellisen kapealla lämpötila-alueella, jota säädellään tiukasti. Jos kehon lämpötila alkaa nousta, kehon pintaa lähellä olevat verisuonet laajenevat, kasvattaen kokoa. Tämän avulla kehon voi päästä eroon ylimääräisestä lämmöstä ihon läpi. Toisaalta, jos kehon lämpötila laskee, pintaverisuonet supistuvat säästääkseen kehon lämpöä. Sydän ja verisuoni toimivat yhdessä kehon hikoilumekanismin kanssa ruumiinlämmön ensisijaisina säätelijöinä.
Arvostellut: Tina M. St. John, MD
