Elektrolyyttihäiriön hyperkalemia tai korkea kaliumarvo on vakava ja mahdollisesti hengenvaarallinen tila. Munuaiset ylläpitävät kehon kaliumtasapainoa reniini- ja aldosteronhormonien avulla. Ihmisen ikääntyessä munuaiset muuttuvat vähemmän tehokkaiksi munuaismassan menetyksen ja vähentyneen verenvirtauksen vuoksi. Iäkkäät ihmiset ovat alttiimpia hyperkalemiaan johtuen näistä ikään liittyvistä munuaismuutoksista, lisäksi ikääntyneillä henkilöillä yleisempiä sairauksia.
Diabetes
BC Endokriinitutkimussäätiö toteaa, että noin 20 prosentilla yli 65-vuotiaista ihmisistä kehittyy diabeteksen jossain vaiheessa elämää. Diabetes yhdistettynä ikääntyneeseen munuaisten toiminnan heikkenemiseen voi johtaa tilaan, jota kutsutaan hyporeninemiseksi hypoaldosteronismiksi, artikkelin "Hyperkalemia vanhuksilla" mukaan, joka julkaistiin vuonna 1997 Journal of General Internal Medicine -lehdessä. Tämä tila ilmenee, kun reniinihormonin erityksessä on häiriöitä, mikä johtaa korkeisiin kaliumpitoisuuksiin veressä. Hoito voi sisältää vähäkaliumisen ruokavalion, jossa käytetään lääkitystä, jota kutsutaan silmukka diureetiksi, joka lisää kaliumin erittymistä, tai lääkkeitä, jotka sitoutuvat kaliumiin suolistossa.
Ruokavalion kalium
Potilaat, joilla on korkea verenpaine, käyttävät usein suolakorvikkeita. Iäkkäille potilaille, joilla on jo iästä johtuva munuaisten vajaatoiminta, nämä suolaton korvikkeet voivat sisältää vaarallisen määrän kaliumia. Vuoden 2002 artikkelissa "Huumeiden aiheuttama Hyperkalemia", joka julkaistiin American Journal of Medicine: ssä, "varovaisuutta tulee noudattaa myös vähän natriumia sisältävien valmistettujen aterioiden kanssa. Nämä ateriat käyttävät kaliumkloridia suolan korvaamiseen, lisäämällä kulutetun kaliumin määrää ja puolestaan lisäämällä hyperkalemian riskiä.
ACE-estäjät
ACE-estäjät ovat luokka lääkkeitä, jotka on määrätty korkeaan verenpaineeseen ja kongestiiviseen sydämen vajaatoimintaan. Hyperkalemiaa ilmoitetaan 10 prosentilla ACE-estäjiä saaneista potilaista. Nämä lääkkeet voivat vähentää aldosteronin eritystä artikkelin "Lääkkeiden aiheuttama hyperkalemia" mukaan. Potilailla, joilla on vain vaatimaton ikään liittyvä munuaisten vajaatoiminta, voi kehittyä hyperkalemia ACE-estäjien käytön aikana, ja sydämen vajaatoimintapotilailla on vielä suurempi riski. Matalakaliumisen ruokavalion käyttäminen voi auttaa, vaikka jotkut potilaat saattavat joutua vaihtamaan lääkkeitä.
Tulehduskipulääkkeiden myrkyllisyys
Vanhukset käyttävät yleensä ei-steroidisia anti-inflammatorisia lääkkeitä (NSAID-lääkkeitä) niveltulehdukseen tai lihaskipuihin. Vanhusten Hyperkalemia -artikkelin mukaan vanhemmilla potilailla NSAID-lääkkeiden puhdistaminen kestää kauemmin, mikä johtaa lääkkeiden metaboliittien pitoisuuksien lisääntymiseen. Nämä metaboliitit voivat vähentää reniinin ja aldosteronin tuotantoa, mikä johtaa hyperkalemiaan. Muita NSAID-lääkkeitä käyttävien ikääntyneiden henkilöiden korkeita kaliumriskitekijöitä ovat kuivuminen, vähäinen ruokavalioproteiini, kongestiivinen sydämen vajaatoiminta ja jotkut diureettiset lääkkeet.
