Ravintolisien viraston mukaan kalsium on yksi yleisimmistä mineraaleista ihmiskehossa, ja 99 prosenttia kehon kalsiumista varastoituu luihin ja hampaisiin. Kalsium palvelee useita elintärkeitä toimintoja kehossa. Sillä on merkitystä hermon johtavuudessa, verisuonten supistumisessa ja rentoutumisessa sekä hormonien erityksessä. Kalsiumilla on myös tärkeä tehtävä lihasten supistumisessa, mukaan lukien sydämen ja luuston lihakset.
Lihaksen rakenne
Lihassolut muodostavat niput lihaskuituja, jotka muodostavat yksittäiset lihakset. Lihaskuidut on jaettu osiin, joita kutsutaan sarkomeereiksi, ja jokainen sarkomeeri sisältää pieniä rakenteita, joita kutsutaan myofilamenteiksi ja jotka aiheuttavat lihaksen supistumisia liu'uttamalla toistensa yli, mikä lyhentää lihaskuidun pituutta.
Myofilamentit ja supistukset
Jotkut myofilaments sisältävät proteiinin nimeltään aktiini, kun taas toiset myofilaments sisältävät proteiinin nimeltään myosin. Aktiini ja myosiini houkuttelevat luonnostaan toisiaan; kun ne altistetaan toisilleen, ne vetävät vastakkaisia filamentteja toisiaan kohti, mikä aiheuttaa niiden liukumisen toistensa yli. Kaksi muuta proteiinia, troponiini ja tropomüosiini, ketjuutetaan yhdessä ja toimivat esteenä filamentin poikki. Troponiini ja tropomysiosiini pitävät aktiinin ja myosiinin erillään toisistaan, jotta lihakset eivät pysy jatkuvasti sopimuksissa.
Kalsiumin ja lihasten supistuminen
Kun aivot merkitsevät lihaksen supistumista, keho vetää verestä kalsiumia lihassoluihin. Kalsium sitoutuu troponiiniin ja vetää sen pois paikasta. Tropomyosiini seuraa troponiinia, koska nämä kaksi proteiinia on kytketty toisiinsa. Kun troponiini ja tropomyosiini liikkuvat, tämä aktivoi aktiinin ja myosiinin liikkua kohti toisiaan ja supistua lihakseen. Kun kalsium hajoaa, troponiini ja tropomyosiini liikkuvat takaisin paikoilleen, myosiini ja aktiini erottuvat ja filamentit liukuvat toisistaan lihaksen rentouttamiseksi.
