Tupakoinnin aiheuttamat suuret terveysongelmat vaikuttavat nikotiinin antojärjestelmään: ihmisen hengityselinten hengitysteihin, verisuoniin ja keuhkoihin. Normaalin hengityksen aikana ilma imetään nenän tai suun kautta ja kulkee keuhkoputkien läpi keuhkoihin.
Siellä happi kerääntyy alveoleihin tai ilmapusseihin ja diffundoituu verenkiertoon sydämen pumppaamiseksi aivoihin ja vartaloon. Savukkeiden tupakointi häiritsee tätä tasapainoista prosessia hengityselinten vahingoksi.
Vaikutukset suuhun, kurkunpään ja nielun
Tupakoinnin aikana hengitetyt kuumat kaasut ja hiukkaset koskettavat suuhun liittyviä kudoksia ja limakalvoja; kurkunpää tai äänilaatikko; ja nielu tai kurkku. Tupakointi aiheuttaa näille alueille jatkuvaa ärsytystä, ja tupakan käyttäjille saattaa kehittyä tulehduksesta johtuvia oireita, kuten käheys, yskä ja hengityksen vinkuminen.
Kuten National Health Institutes of Health raportoi, tupakansavu sisältää yli 60 syöpää aiheuttavaa yhdistettä. Yhdysvaltain kirurgi on yhdistänyt tupakan käytön suun, kurkunpään ja nielun syöpien.
Vaikutukset bronkiin
Tupakan käytöstä peräisin olevat kemikaalit ja hiukkaset jatkavat keuhkoihin johtaviin hengitysteihin. Siellä savu vaikuttaa silikoihin, pieniä karvoja, jotka pyyhkäisevät roskat pitämään hengitysteet puhtaina. Kun vaurioitunut silikaani ei voi enää toimia, ylimääräinen lima ja vieraat aineet tukkevat keuhkoputken tilan.
American Lung Association (ALA) kertoo, että kroonisen keuhkoputkentulehduksen oireet ilmaantuvat tämän terveysongelman kompensoimiseksi. Toistuva yskä ja liman karkottaminen viittaavat tähän kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD) ensimmäiseen vaiheeseen.
Vaikutukset keuhkoihin
Keuhkojen alveolit kärsivät tupakoinnista, lopulta hajoavat ja menettävät tehokkuutensa siirtää happea vereen. Tämän keuhkoahtaumataudin toiselle vaiheelle, emfyseemalle, on ominaista hengenahdistus ja hengitysvaikeudet, ALA toteaa. Keuhkoahtaumatauti rajoittaa liikuntatoleranssia, mikä tekee jokapäiväisestä toiminnasta vaikeamman ja rasittavan liikunnan monille henkilöille mahdotonta.
Vaikka keuhkoahtaumataudin terveysongelmat aiheuttavat 92 900 vuotuista kuolemaa, keuhkosyöpä aiheuttaa 128 900 kuolemaa vuodessa, Yhdysvaltojen vuoden 2008 tupakointikuolleisuuden tietojen mukaan sairauksien valvonnan ja ehkäisyn keskuksista.
Vaikutukset keuhkojen verisuoniin
Tupakan käyttö aiheuttaa ateroskleroosia tai verisuonten tukkeutumista. Kun keuhkojen ja sydämen väliset verisuonet ja suonet kärsivät ja korkea verenpaine johtaa, tilaa kutsutaan keuhkoverenpaineeksi. Kuten Mayon klinikka raportoi, tämä terveysongelma voi johtaa rytmihäiriöihin, sydämen vajaatoimintaan, verihyytymiin ja keuhkoemboliaan, jotka kaikki voivat olla kohtalokkaita.
