Alkoholi imeytyy nopeasti maha-suolikanavasta, kulkee verenkierron läpi ja eri kehon kudokset imeytyy siihen. Se aiheuttaa välittömiä lyhytaikaisia vaikutuksia vartaloosi, kun juot useita juomia yhdessä istunnossa; se aiheuttaa myös pitkäaikaisia kroonisia vaikutuksia, jos juoda sitä säännöllisesti suurina määrinä. Alkoholilla on erilaisia vaikutuksia verenpaineeseen riippuen kulutustasi määrästä ja siitä, juoko satunnaisesti vai kroonisesti.
Pieni määrä alentaa verenpainetta
Pieninä annoksina alkoholilla on terveellinen vaikutus verenpaineesi. Pienten alkoholimäärien juomisen on osoitettu laskevan verenpaineesi välillä 2–4 mmHg. Tämä alkoholin suojaava vaikutus ilmenee, kun naiset juovat korkeintaan yhden juoman päivässä, ja miehet juovat korkeintaan kaksi juomaa päivässä. Alkoholin käyttöä ei pitäisi kuitenkaan aloittaa pelkästään sen vaikutuksesta verenpaineeseen, jos et jo juo.
Suuri määrä nostaa verenpainetta: Lyhytaikaista
Alkoholin juomisella, joka ylittää miehille ja naisille suositellun määrän, on pienten annosten käänteinen vaikutus: naisten useamman kuin yhden juoman päivässä ja miehien kahden juoman päivässä nostaminen nostaa verenpaineesi. Tämä verenpaineen nousu tapahtuu heti, mutta nousu on väliaikaista. Alkoholi voi vaikuttaa myös lääkkeitä käyttäviin ihmisiin kroonisesti korkean verenpaineen alentamiseksi, koska alkoholi voi häiritä lääkkeitä, jotka on tarkoitettu alentamaan verenpainetta. Koska lääkitys ei toimi tehokkaasti, näitä lääkkeitä käyttävien verenpaine voi nousta vielä enemmän.
Suuret määrät nostavat verenpainetta: Pitkäaikainen
Vaikka verenpaineesi saattaa palata normaaliksi yön jälkeen runsasta alkoholijuomista, jos juot vain liikaa alkoholia satunnaisesti, liiallisen alkoholimäärän juominen pitkällä aikavälillä aiheuttaa kroonista korkeaa verenpainetta. Verenpaineeseen kohdistuvien vaikutusten lisäksi alkoholi myötävaikuttaa myös verisuonitautien ateroskleroosiin ja lisää jopa aivohalvauksen riskiä.
