Bakteerit ovat pieniä organismeja, jotka lisääntyvät nopeasti, ja ne voivat olla joko hyviä tai huonoja asioita terveyden ja ruoan suhteen. Kun syöt esimerkiksi jogurttia, sen sisältämät terveet bakteerit voivat hyödyttää ruuansulatuksesi. Toisaalta, kun sinulla on piknik ja lämpö lämmittää ruokaa, bakteerit voivat lisääntyä nopeasti ja aiheuttaa sairauksia syödessään ruokaa. Koska bakteerit voivat lisääntyä 20–30 minuutin välein, on tärkeää harjoittaa asianmukaista ruoanvalmistus- ja keittotekniikkaa ihmisten sairastumisen estämiseksi.
Bakteerijako
Kussakin bakteerissa on geneettinen tieto, jota bakteerit tarvitsevat uuden replikoituneen bakteerin tuottamiseksi. Tämän avulla bakteerit voivat moninkertaistua eksponentiaalisesti. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkehallinnon mukaan bakteeri voi kaksinkertaistua 20–30 minuutissa, mikä tarkoittaa, että yhdestä bakteerista tulee kaksi, sitten kahdesta tulee neljä, mikä johtaa lopulta miljoonien solujen muodostumiseen muutamassa tunnissa. Vaikka miljoonat solut voivat olla ruokaesineessä, sairaudeksi kuluu vain 10 E. coli -bakteeria, joten jopa pieni määrä bakteereja voi olla haitallisia.
Bakteerien koko
Elintarvikkeissa esiintyvien bakteerien vaarojen määrittäminen voi olla vaikeaa, koska ne ovat mikroskooppisia. FDA: n mukaan arviolta miljoona bakteeria mahtuu yhden neliötuuman sisään. Esimerkkejä elintarvikkeissa yleisesti esiintyvistä bakteereista ovat salmonella enteritidis, staphylococcus aureus, klostridium botulinum ja listeria monocytogenes. Ja nämä bakteerit voivat kasvaa nopeasti. Kello 13.00 elintarvikkeessa voi olla 1 000 bakteeria. Connecticutin Bethelin terveysosaston mukaan bakteerien kasvaa 20 minuutin välein, niitä voisi olla enemmän kuin 32 miljoonaa viisi tuntia myöhemmin.
Kasvutekijät
Ruoassa olevat bakteerit eivät kasva automaattisesti. Sen sijaan heillä on oltava oikea kasvua edistävä ympäristö. Minimoimalla nämä tekijät voit estää bakteerien kasvua, joka voi johtaa sairauteen. Yksi esimerkki on lämpötila. Mitä kuumempi ympäristö, sitä todennäköisemmin bakteerit kasvavat. FDA: n mukaan bakteerit kasvavat vähemmän todennäköisesti alle 40 astetta Fahrenheit ja yli 140 astetta Fahrenheit. Ravinteet ovat toinen tekijä. Bakteerit rakastavat proteiinien syömistä, mikä tarkoittaa, että liha, siipikarja, munat, maitotuotteet ja merenelävät, kuten elintarvikkeet, voivat olla kasvualusta bakteereille. Kosteus lisää myös bakteereja. Kuivat ruuat edistävät vähemmän bakteerien kasvua.
vinkkejä
Bakteerien lisääntymisen estämiseksi nopeasti on tärkeää pitää ruoka turvallisella alueella lämpötilojen varalta, kuten jääkaapissa tai pakastimessa. Ruoanvalmistus mahdollisimman perusteellisesti voi nostaa bakteerit korkeaan lämpötilaan ja tappaa ne. Ruoan jättäminen yli kahdeksi tunniksi voi aiheuttaa bakteerien lisääntymisen haitalliselle tasolle. Käsien ja keittopintojen pitäminen puhtaina voi myös vähentää bakteerien leviämisen todennäköisyyttä. Pintojen puhdistaminen valkaisuaineella tai kuumalla vedellä voi tappaa bakteerit ja vähentää kontaminaatiota.
