Merkkejä C-vitamiinin puutoksesta voi ilmetä kuukauden kuluessa siitä, kun C-vitamiinia on vähän tai ei ollenkaan. Periodontaalisen sairauden, vakavan ientulehduksen muodon riski kasvaa, kun seerumin C-vitamiinitasot ovat alhaiset. Jaksottaissairauden oireet alkavat hampaan ympärillä olevasta ikenestä. Kansallinen hammas- ja kraniofasiaalisen tutkimuksen instituutti toteaa, että ikenet vetäytyvät hammasta, muodostaen taskun, josta voi saada tartunnan. Plakki leviää ja kasvaa alueella, aiheuttaen myrkkyjen vapautumista, jotka voivat hajottaa sidekudoksen, joka pitää hampaat paikoillaan.
Periodontaalitauti
Marylandin yliopiston lääketieteellinen keskus toteaa, että yli 75 prosentilla amerikkalaisista on jonkinlainen ikenien sairaus. Riskiäsi lisääviä tekijöitä ovat suuhygienian puute, ikä, naishormonit, geneettiset tekijät, tupakointi, C-vitamiinin puute ja diabetes.
Tupakointi
"British Dental Journal" -lehdessä vuonna 2005 julkaistussa tutkimuksessa tutkijat havaitsivat, että tupakoitsijoilla oli lisääntynyt riski periodontaalisen sairauden kehittymiseksi, mikä johtui seerumin C-vitamiinin alhaisesta pitoisuudesta verrattuna henkilöihin, joilla seerumin C-vitamiinitasot olivat normaalit. Kun henkilöille annettiin kaksi greippiä päivässä kahden viikon ajan, mikä vastaa noin 180 mg C-vitamiinia, se vähensi kokeista henkilöiden verenvuotoa ikenistä. Aikaisemmassa tutkimuksessa, joka julkaistiin "American Journal of Public Health" -lehdessä helmikuussa 1989, havaittiin, että vaikka tupakoitsijan ruokavalio sisälsi riittävästi C-vitamiinia, hänen seeruminsa pitoisuudet olivat alhaiset ja vaikuttivat periodontaalisen sairauden kehittymiseen.
C-vitamiinitoiminto
C-vitamiini on vesiliukoinen vitamiini, jota tarvitaan kollageenin ja useiden välittäjäaineiden tuottamiseen ja proteiinien aineenvaihduntaan. Puute voi johtaa sidekudoksen heikkouteen ja kapillaareihin, jotka helposti rikkoutuvat. Kumetaudin hoitamiseksi ei suositella annosta. C-vitamiinin suositeltu päiväannos on kuitenkin riittävä estämään periodontaalisen sairauden kehittyminen C-vitamiinin puutteesta. Elintarvikkeita ovat sitrushedelmät, vihreät ja punaiset paprikat, ruusukaalit, greippi, parsakaali, tomaattimehu ja kukkakaali.
C-vitamiinia koskevat vaatimukset
Yksinomaan imettävien imeväisten suositeltava ruokavalio on 40-50 mg C-vitamiinia päivässä. 1–3-vuotiaat lapset tarvitsevat 15 mg päivässä, 4–8-vuotiaat lapset 25 mg päivässä ja 9–13-vuotiaat lapset 45 mg päivässä. Kun lapset saapuvat teini-ikään, naiset alkavat tarvita vähemmän C-vitamiinia kuin miehet. Tytöt tarvitsevat 14–18-vuotiaita 65 mg ja pojat 75 mg. Yli 19-vuotiaat tytöt tarvitsevat 75 mg ja pojat 90 mg päivässä. Raskaana olevat naiset tarvitsevat 80 mg C-vitamiinia päivässä, kun taas imettävät naiset tarvitsevat välillä 115–120 mg päivittäin.
