Hiilihydraatit ovat kehosi tehokkain polttoaineen lähde, ja se on ainoa polttoaineen lähde tietyille elintärkeille kudoksille, kuten aivoille ja verisoluille. Siksi kehossasi on tapoja varastoida syömäsi hiilihydraatit tulevaa käyttöä varten. Nämä hiilivarastot ovat erityisen kriittisiä tilanteissa, joissa kehosi ei tarvitse nopeasti yksinkertaisia sokereita - kuten esimerkiksi yön yli pidetyn paaston jälkeen - tai jos poltat polttoainetta nopeasti, kuten esimerkiksi voimakkaan harjoituksen aikana. Kehosi varastoi hiilihydraatteja glykogeenin muodossa maksaan ja lihaksiin. Lisäksi kehosi muuntaa ylimääräiset hiilihydraatit varastoitavaksi rasvakudokseen.
Hiilihydraattien sulaminen ja imeytyminen
Ruokavaliosi koostuu yksinkertaisista ja monimutkaisista hiilihydraateista. Yksinkertaiset hiilihydraatit, kuten valkoisessa pöytäsokerissa olevat, koostuvat yhdestä tai kahdesta sokerimolekyylistä, kun taas täysjyvätuotteissa ja perunoissa löydetyissä monimutkaisissa hiilihydraateissa on jopa miljoona sokerimolekyyliä. Syljään erittyvät entsyymit hajottavat monimutkaiset hiilihydraatit suussa yksinkertaisiksi kahden sokerin hiilihydraattimolekyyleiksi. Haima ja ohutsuolet erittävät myös entsyymejä hajottamaan edelleen kahden sokerin hiilihydraatit yhden sokerin hiilihydraateiksi. Ohutsuolen solut imevät nämä sokerit verenkiertoon, missä ne kulkevat lihaksiin, maksaan, aivoihin ja muihin kehon kudoksiin tuottamaan tehokasta polttoainetta solutoiminnalle. Sokerit, joita ei tarvita välittömästi, varastoidaan myöhempää käyttöä varten.
Maksan glykogeeni
Maksaasi varastoitu glykogeeni palvelee ensisijaisesti verensokeritasoidesi ylläpitämistä paaston aikana yön yli. Verensokeritasojen muutokset aktivoivat tai poistavat käytöstä tietyt hormonit, kuten insuliini, glukagoni ja epinefriini, signaaleja varten entsyymeille glykogeenisynteesin tai hajoamisen stimuloimiseksi polttoaineen tilanne mukaan. Esimerkiksi matala verensokeritaso paastoamisesta yön yli johtaa korkeaan glukagoniin, matalaan insuliiniin ja korkeaan epinefriiniin glykogeenin hajoamisen lisäämiseksi verensokerin ylläpitämiseksi ja kudosten toimittamiseksi polttoaineena. Vaihtoehtoisesti korkea-hiilihydraattisen aterian korkea verensokeri lisää insuliinia, joka aktivoi glykogeenisynteesiä ja varastointientsyymejä.
Lihaksen glykogeeni
Suurin osa kehon glykogeenin kokonaismäärästä on lihaksessasi. Toisin kuin maksan glykogeeni, lihasglykogeenin hajoaminen ei lisää erityisesti siitä, onko paasto. Sen sijaan lihasglykogeenin hajoaminen lisääntyy vastauksena lihastasi ATP: n tai adenosiinitrifosfaatin tarpeeseen solun energiaan. Kysyntä on erityisen suuri voimakkaan harjoituksen, kuten sprintin tai painonnoston, aikana, jossa polttoaineena voidaan käyttää vain hiilihydraatteja. Korkean hiilihydraattisen aterian kohonneet insuliinitasot lisäävät kuitenkin glukoosin imeytymistä lihakseen, mikä lisää ATP-synteesiä, vähentää lihassolujen energiantarvetta ja mahdollistaa glykogeenisynteesi-entsyymien muodostumisen glykogeeniksi.
Rasvakudoksessa varastoidut hiilihydraatit
Lisäksi tietyt välituotemolekyylit hiilihapon aineenvaihdunnassa voidaan muuntaa rasvaksi ja varastoida rasvakudokseen. Kun olet absorboinut yhden sokerin hiilihydraatteja verenkiertoon, kudoksesi täytyy edelleen hajottaa sokeri ATP: ksi, sellaiseksi energiaksi, jota solut voivat käyttää. Tämä prosessi sisältää useita entsymaattisia reaktioita mitokondrioissa. Riippuen siitä, kuinka paljon energiaa tarvitset, osa tämän prosessin välimolekyyleistä voidaan kuljettaa ulos ja muuntua triglyserideiksi rasvakudoksessasi. Jos energiantarpeesi ovat vähäiset ja sokerin tarjonta on suuri - esimerkiksi jos katselet televisiota ja syöt useita karkkia baareja - ylimääräiset sokerit saattavat alkaa mennä hajoamisprosessin läpi, mutta ne lopulta kuljetetaan ja varastoidaan rasvakudoksena.
