Geneettisesti muunnetut organismit, tai GMO: t, ovat organismeja, joiden geneettistä rakennetta on muutettu keinotekoisesti yhdistelmä-DNA-tekniikana tunnetun prosessin avulla. Ihmisgenomiprojektin mukaan muuntogeeniset organismit syntyvät, kun tutkijat valitsevat tietyt geenit yhdestä organismista ja lisäävät ne erilaisiin lajeihin. Tutkijat suunnittelevat yleensä muuntogeenisiä organismeja välittämään jonkinlaista parannusta tai hyötyä organismille. Geneettistä muuntelua on käytetty laajasti kahden viime vuosikymmenen aikana useilla aloilla.
Maatalous
Kasvien viljelykasvit, mukaan lukien sekä ravinto- että kuitusato, ovat olleet monen tyyppisiä geneettisiä muunnoksia. Satojen lisäämiseen käytettyihin geeneihin kuuluvat ne, jotka välittävät kuivuutta, tuholaisia ja taudinkestävyyttä. Geneettisesti muunnettuja siemeniä on kasvatettu Yhdysvalloissa vuodesta 1996, ja suuntaus GMO-siementen käyttöön kasvaa tasaisesti. GMO Compass -sivuston mukaan vuonna 2009 yli 88 prosenttia Yhdysvalloissa tuotetusta maissin, soijan ja puuvillan viljelykasveista oli muuntogeenisiä.
Muuntogeenisiä organismeja eläviä eläimiä esiintyy usein myös maataloudessa. Geenit lisääntyneelle maidon ja munan tuotannolle, tautiresistenssille ja suuremmalle lihaosuudelle sisältyvät näihin populaatioihin.
lääketiede
Geneettisen muuntelun alkaminen on muuttanut lääketieteen alaa. Perinteisen lääketieteen instituutin mukaan yksi ensimmäisistä geneettisen muuntamisen sovelluksista oli luoda bakteerikanta, joka kykenee tuottamaan ihmisinsuliinia. Insuliini, hormoni, josta puuttui diabeetikoilla, eristettiin aiemmin sian haimasta. Rekombinanttiinsuliinilla on monia etuja sian insuliiniin nähden, mukaan lukien kustannussäästöt, vähemmän allergisia reaktioita ja lopettaminen sikojen rehevöittämiselle niiden insuliinille. Muita esimerkkejä lääketieteessä käytetyistä GMO: ista ovat lampaanmaitossa tuotetut farmaseuttiset aineet ja kananmunissa kasvatetut rokotteet.
bioremediation
Biohoito kuvaa kaikkia prosesseja, joilla eläviä organismeja käytetään saastuneen maaperän tai veden puhdistamiseen. Bioremediaatiossa käytetään yleensä mikro-organismeja, pieniä bakteereja ja hiivoja, jotka nauttivat epäpuhtaudet tietyssä paikassa ja tekevät niistä inerttejä solujen omien aineenvaihduntaprosessien kautta. Vaikka bioremediaatiolla on varmasti edullista hyötyä, sillä käyttöä on ollut rajoitetusti, koska organismien on kyettävä selviytymään saastuneessa ympäristössä ja todellakin menestymään työskennelläkseen. BioBasics-verkkosivuston mukaan niiden selviytymiseen vaikuttavia tekijöitä voivat olla lämpötila, pH, happitasot ja ravinteet. Geneettinen muuntaminen antaa mahdollisuuden suunnitella bakteereja, jotka ovat tiukat tietyssä ympäristössä, lisäämällä geenejä, jotka varmistavat niiden selviytymisen.
