Sokereita on monen tyyppisiä, jotka ovat yksinkertaisin hiilihydraattityyppi. Vaikka liian suuri ruokavaliosokeri aiheuttaa useita terveysriskejä, yksinkertaisella sokerin glukoosilla on kriittinen rooli ihmiskehossa. Glukoosi palvelee ensisijaisena polttoaineena energiaa, jota kehon solut käyttävät metabolisten ja biologisten toimintojensa suorittamiseen. Glukoosi on erityisen tärkeä aivoille, punasoluille ja lihassoluille harjoituksen aikana.
Biologinen polttoaineen lähde
Glukoosin ensisijainen tehtävä on toimia kehon biologisena polttoaineen lähteenä. Kaikki kehon solut kykenevät käyttämään glukoosia energian tuottamiseen. Monien monimutkaisten biokemiallisten reaktioiden kautta glukoosin hajoaminen tuottaa korkeaenergisia molekyylejä, nimeltään adenosiinitrifosfaatti (ATP). ATP-molekyylit tarjoavat sitten energiaa ajaakseen solun toimintaa, joka lopulta pitää kehon toiminnassa. Vaikka monentyyppiset kehosolut voivat käyttää muita ravintoaineita kuin glukoosia energian tuottamiseen, toiset luottavat yksinomaan tai melkein yksinomaan glukoosiin.
Glukoosiriippuvat solut
Aivo- ja hermosolut luottavat yleensä pelkästään glukoosiin polttoaineensa lähteenä. Aivot on suhteellisen suuri elin, jolla on korkea metabolinen nopeus. Tyypillinen aikuisen aivot kuluttaa noin 120 grammaa glukoosia päivässä. Koska aivosolut eivät pysty varastoimaan glukoosia, verenkierrosta on tarjottava jatkuvaa määrää. Pitkäaikaisen nälkävaiheen aikana aivot voivat siirtyä käyttämään rasvojen (ketonien) hajoamistuotetta polttoaineena.
Aikuiset punasolut luottavat myös yksinomaan glukoosiin polttoaineena, koska näistä soluista puuttuu sisäinen koneisto energian tuottamiseksi mistä tahansa muusta ravintoaineesta. Muita soluja, jotka luottavat melkein yksinomaan glukoosiin tuottaakseen korkean energian ATP-molekyylejä, ovat:
- silmän linssi
- jotkut verkkokalvon solut (näkökykyinen kudos silmän takana)
- munuaisten sisimmän osan solut
Lihasvoima
Kehon luu lihakset kykenevät käyttämään polttoaineena sekä rasvahappoja että glukoosia. Levossa ja rajoitetulla fyysisellä aktiivisuudella suurin osa luurankolihasten polttoaineen energiasta tulee rasvahappojen hajoamisesta. Kuitenkin kohtalaisessa tai raskaassa fyysisessä aktiivisuudessa glukoosin hajoamisesta tulee näkyvä energialähde, jota käytetään luuston lihasten voimistamiseen.
Lähteet
Kehon tarvitsema glukoosi tulee ravintolähteistä, glykogeenin varastomuodoista (glukoosin varastointimuoto) ja sen valmistamiseksi muista molekyyleistä. Prosessia kutsutaan glukoneogeneesiksi. Koska keho voi varastoida vain tarpeeksi glykogeenia polttaakseen energiatarpeensa noin puolen päivän ajan, on tärkeää sisällyttää terveelliset glukoosilähteet tasapainoiseen ruokavalioon.
Arvostellut ja tarkistanut: Tina M. St. John, MD
