Keinotekoiset säilöntäaineet voivat auttaa elintarvikkeitasi kestämään kauemmin saastuttamatta ruoasta aiheutuvia sairauksia, mistä syystä niitä esiintyy niin monissa erilaisissa jalostetuissa elintarvikkeissa. Vaikka Yhdysvaltojen elintarvike- ja lääkevirasto on katsonut kaikkien Yhdysvalloissa käytettyjen keinotekoisten säilöntäaineiden "yleisesti tunnustetuiksi turvallisiksi", kaikki nämä lisäaineet eivät ole 100-prosenttisesti turvallisia kaikille. Joihinkin säilöntäaineisiin liittyy haitallisia vaikutuksia, joihin voi liittyä epämiellyttävä reaktio tietylle lisäaineelle herkillä ihmisillä tai mahdollinen lisääntynyt syöpäriski.
Ruoan säilyttäminen
Keinotekoiset säilöntäaineet voivat toimia antioksidantteina, tehdä ruuista happamempia, vähentää ruuan kosteustasoa, hidastaa kypsymisprosessia ja estää mikro-organismien kasvua, jotka kaikki auttavat ruokaa kestämään pidempään. Tämä tarkoittaa, että voit tehdä vähemmän matkoja kauppaan ja saada vähemmän ruokajätteitä, koska säilöntäaineet auttavat minimoimaan ostamasi ruoan määrän, joka menee huonoksi, ennen kuin voit syödä sen.
Ravinnosta johtuvien sairauksien rajoittaminen
Sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan noin joka kuudesta amerikkalaisesta saa ruoasta leviävän sairauden vuodessa. Ilman keinotekoisia säilöntäaineita, jotka rajoittavat näitä sairauksia aiheuttavien organismien leviämistä, määrä saattaa olla vielä suurempi. Jotkut näistä sairauksista, kuten botulismi, voivat olla tappavia.
Mahdolliset haitalliset reaktiot
Tietyt säilöntäaineet, mukaan lukien sulfiitit ja natriumbentsoaatti, voivat aiheuttaa haittavaikutuksia pienellä prosentilla väestöstä. Sulfiitit auttavat rajoittamaan viinin bakteerien kasvua ja kuivattujen hedelmien värjäytymistä, mutta voivat aiheuttaa herkillä henkilöillä mahdollisesti tappavia allergisia reaktioita, mukaan lukien ihottumat, matala verenpaine, ripuli, punoitus, vatsakipu, astmaattiset reaktiot ja anafylaktinen sokki. Natriumbentsoaattia, jota kutsutaan myös bentsoehapoksi, käytetään happamissa elintarvikkeissa mikro-organismien kasvun estämiseksi. Herkillä henkilöillä se voi aiheuttaa astmaa, nokkosihottumaa ja muita allergisia reaktioita.
Lisääntynyt syöpäriski
Vaikka natriumbentsoaattia pidetään yleensä turvallisena ihmisille, jotka eivät ole herkkiä sille, yhdistäessään happavissa ruokia koskevassa askorbiinihapossa se voi tuottaa bentseeniä, mikä voi hieman lisätä riskiä leukemialle ja muille syöpille, tiedekeskuksen mukaan yleisen edun mukaisesti. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan nitraatit ja nitriitit, joita käytetään usein suolatun lihan, kuten lounaslihan ja kuumien koirien, säilyttämiseen, voivat myös lisätä tietyn tyyppisten syöpien riskiä. Joitakin muita säilöntäaineita on liitetty mahdolliseen syöpäriskin lisääntymiseen, vaikka tähän mennessä todisteet tästä ovat alustavia ja ristiriitaisia. Näitä ovat propyyligallaatti, butyloitu hydroksianisoli tai BHA, butyloitu hydroksitolueeni tai BHT ja tert-butyylihydrokinoni tai TBHQ.
