Ruoka sisältää terveydelle välttämättömiä ravintoaineita, mutta se voi sisältää myös kemikaaleja, jotka voivat lisätä sairausriskiäsi. Näihin kemikaaleihin voivat kuulua torjunta-aineet, rikkakasvien torjunta-aineet, lannoitteet, säilöntäaineet, keinotekoiset värit ja maut sekä teollisesti tuotetut rasvat ja makeutusaineet. Kaikkia näitä aineita ei välttämättä ole elintarvikemerkinnöissä.
Torjunta-aineet
Torjunta-ainejäämiä sisältävät hedelmät ja vihannekset voivat olla terveysriskejä kaiken ikäisille ihmisille. Harvardin yliopiston kansanterveyskoulun tutkijoiden tutkimuksessa, joka julkaistiin kesäkuussa 2010 julkaisussa "Pediatrics" 1, havaittiin altistuminen organofosfaateille, mikä voi osaltaan edistää lasten tarkkaavaisuuden vajaatoiminnan häiriöiden esiintyvyyttä. Emoryn yliopiston tutkijoiden huhtikuussa 2008 julkaiseman tutkimuksen mukaan ympäristön terveydenhuollon näkökulmasta julkaistujen tutkimusten mukaan orgaanisissa tuotteissa siirtyneillä lapsilla ei enää ole merkittäviä orgaanisten fosfaattien määriä virtsassa. Altistuminen torjunta-ainekammion ja rikkakasvien parakvatin yhdistelmälle lisää riskiä Kalifornian yliopiston Berkeleyn tutkijoiden tutkimuksen mukaan huhtikuussa 2009 julkaistun tutkimuksen mukaan Berkeleyn kalifornian yliopiston tutkijat julkaisivat Parkinsonin taudin esiintymisen.
säilöntäaineita
Valmistajat käyttävät jalostetuissa elintarvikkeissa säilöntäaineita, kuten nitriittejä ja sulfiitteja, estämään mikro-organismien kasvua ja pidentämään varastointiaikaa. Silti nämä säilöntäaineet lisäävät terveysriskejä. Nitriitit ovat yleisiä säilöntäaineita, joita käytetään jalostetuissa lihoissa ja kaloissa bakteerien kasvun estämiseksi. Kehosi muuntaa nitriitit syöpää aiheuttaviksi aineiksi, joita kutsutaan nitrosamineiksi. Tukholman Karolinska-instituutin Susanna Larssonin tutkimuksessa, joka julkaistiin kansainvälisessä syöpälehdessä elokuussa 2006, havaittiin, että jalostetun lihan lisääntynyt nitrosamiinin kulutus lisää mahasyövän riskiä. Clevelandin klinikan mukaan kuivattujen hedelmien, hedelmämehujen, viinin ja oluen säilömiseen käytettävät sulfitit voivat lisätä astmakohtausten riskiä.
Keinotekoiset värit
Keinotekoiset värit lisäävät kuluttajien vetovoimaa, mutta voivat myös lisätä sairausriskiä. Kuluttajansuojaryhmä, yleisen edun mukaista tiedekeskusta, raportoi, että monissa suosituissa koolajuomissa käytetty karamelliväritys sisältää kahta kemikaalia, nimeltään 2-metyyli-imidatsolia ja 4-metyyli-imidatsolia, jotka aiheuttavat keuhkojen, maksan, kilpirauhasen syöpää ja leukemiaa. Elintarvikevärit, kuten keltainen nro 5, 6 ja 10 ja punainen nro 40, voivat lisätä lasten hyperaktiivisen käytön riskiä tai pahentaa sitä.
Rasvat ja makeutusaineet
Teollisuudessa tuotetut jalostetuissa rasvoissa ja makeutusaineissa on haittaa terveydelle. Valmistajat käyttävät transrasvoja - jotka lisäävät sepelvaltimoiden riskiäsi - leipäissä, evästeissä, margariinissa ja mikroaaltouuni-popcornissa. Korkean fruktoosimaissisiirappi, makeutusaine, jota käytetään virvoitusjuomissa, salaattikastikkeissa ja jälkiruokissa, voi lisätä liikalihavuusriskiä, selvittivät Baton Rougen Louisiana State Universityn tutkijoiden huhtikuussa 2004 julkaiseman tutkimuksen mukaan Baton Rougen yliopiston tutkijat. Piedlantin sairaalan Atlantassa raportit, joissa syödään korkea fruktoosimaissisiirappia, voi lisätä diabeteksen riskiä.
