Autismispektrin häiriöt ovat ryhmä hermokehityshäiriöitä, jotka vaikuttavat aivojen korkeampiin toimintoihin. Autismi ilmenee ennen kolmen vuoden ikää, kun vammaiset alkavat vaikuttaa useisiin alueisiin ihmisen elämässä, sanoo Autismin ja kehitysvammaisuuksien seurantaverkosto. Tyypillisiä ongelmia, joita autistiset ihmiset kärsivät, ovat ne, jotka löytyvät heidän sosiaalisista suhteistaan ja kielestään. Toistuvat käytökset ovat myös erittäin tyypillisiä autisteille.
Sosiaaliset suhteet
Autistinen aikuinen etsii harvoin yhteyttä muihin ihmisiin. Siksi hänellä on todennäköisesti hyvin vähän ystäviä, jos niitä on. Vaikka hän on yhteydessä muihin, hän yleensä tekee niin saadakseen jotain. Hän voi esimerkiksi pyytää henkilöä valmistamaan hänelle ruokaa. Hänelle on melko tyypillistä olla osoittamatta empatiaa ja saattaa vaikuttaa kylmältä tai kaukaiselta muille ihmisille. Hän ei ota huomioon millaisia aiheita voisi kiinnostaa muita ihmisiä, mutta jatkaa puhetta siitä, mikä kiinnostaa häntä keskustellessaan. Autistinen aikuinen välttää usein silmäkosketusta, mikä vaikeuttaa hänen sosiaalista toimintaa, sanoo tohtori ML Spezio Neuropsychologiassa tammikuussa 2007 julkaistussa tutkimuksessa.
Toistuvat käytökset
Rajoitetut, toistuvat käyttäytymiset viittaavat heterogeeniseen käyttäytymisryhmään, joka vaihtelee toistuvista kehon liikkeistä kognitiivisempiin oireisiin, kuten intensiivisiin mielenkiintoihin tiettyihin kohteisiin nähden. Tämän tyyppiset käyttäytymiset ovat yleisiä sekä autismissa olevilla lapsilla että aikuisilla, mutta yleensä taipumus kasvaa harvemmin iän myötä, tohtori Anna J. Esbensenin ja hänen kollegoidensa mukaan tutkimuksessa, joka julkaistiin lehdessä Autism Developmental Disorders tammikuussa 2009., muut ihmiset ovat yleensä suvaitsevampia lasten osoittamaan outoon käyttäytymiseen kuin aikuisiin. Siksi autistisella aikuisella on taipumus joutua vaikeuksiin ja tilanteisiin, joita hän ei ole sopiva käsittelemään. Valitettavasti autististen aikuisten keskuudessa henkilövahinkoja ja pakonomaista käyttäytymistä on sama kuin autistisilla lapsilla, tohtori Esbensen sanoo.
Suvaitsematon kohti muutosta
Autistinen potilas ei yleensä pidä muutoksesta. Hän nauttii samanlaisen ruuan syömisestä, haluaa asua samassa huoneistossa ja haluaa saada saman hiuksen joka päivä. Kaikki muutokset hänen päivittäisessä rutiinissaan tekevät hänestä todennäköisesti järkyttyneen ja hermostuneen. Autistisen ihmisen ikääntyessä hänestä tulee vielä vähemmän suvaitsevainen muutoksiin, Dr. Esbensen sanoo. Siksi muutokset autistisen ihmisen ympäristössä tulisi esitellä hänelle hyvin hitaasti, antaen riittävästi aikaa sopeutua.
