Polkupyöräilyssä on otettava huomioon monia vaikeustasoja ja kehon asentoja, ja tämä on tuonut markkinoille monentyyppisiä vaihtajia. Maastopyöräilyllä ja maantiepyöräilyllä on suurimmat erot tyylien ja vaihtojen sijainnissa. Vaihtotyypit voivat myös vaihdella ajasta riippuen, jolloin jokainen on valmistettu, koska jokaisella vuosikymmenellä on nähty monia suosittuja vaihtosuunnittelijoita. Toimivuus ja kustannukset vaikuttavat myös henkilön käyttämään polkupyörävaihteen tyyliin.
Peukalonvaihtimet
Peukalokytkin on yleisin maastopyörissä löydetty vaihde. Ne on asennettu suoraan ohjaustankoon jarruvipujen viereen. Jotkut peukalonsiirtimet sijaitsevat palkin päällä, kun taas uudemmat mallit on sijoitettu palkin alapuolelle sijainnin helpottamiseksi. Geneeriset vaihtomallit ovat yleensä kitkapohjaisia vaihtimia, joissa kuljettajan on säädettävä kaapelin kireyttä manuaalisesti siirtääksesi ylös tai alas. Uudemmissa malleissa on indeksoidut lähtö- ja saapumisajat jokaisella siirtävällä napsautuksella, joka vastaa tiettyä voimansiirron vaihta. Uudemmissa etusormenvaihteissa on myös toinen vipu vaihtamiseen etusormella. Jotkut peukalonsiirtimet on integroitu jarruvipuun ja ne voidaan kiinnittää pysyvästi, kun taas toiset voidaan poistaa korjauksia varten.
Kääntökahvanvaihtimet
Kääntökahvanvaihtimet ovat suhteellisen uusi muotoilu vaihdevaihteiden kehityksessä. Kierrekahva kiinnitetään suorille tankoille ja sekoittuu tavanomaiseen ohjaustangon kahvaan. Ratsastaja vain kääntää kättään kohti häntä tai poispäin kääntyäksesi ylös tai alas. Yksi tämän tyylin etuna on, että ratsastajalla on välitön pääsy vaihtamiseen joutumatta siirtämään käsiään uuteen sijaintiin. Haittapuoli on, että indeksoidut vaihdevälit muuttuvat helposti pyöristetyiksi ja kuluneiksi ja hammaspyörät voivat liukua pois paikaltaan. Barnettin polkupyöräinstituutti toteaa, että koska kierrekahvanvaihtimet on integroitu tankoon, niiden ylläpito voi olla vaikeampaa ja aikaa vievää.
Integroidut pudotuspalkin yhdistelmävaihtimet
Maantiepyöräyhdistelmäjarru ja vaihdevipu ovat polkupyörävaihteiden kehityksen uusin malli. Kaarevan tien ohjaustankoon jarruvipu ja vaihtaja on integroitu yhdeksi virtaviivaiseksi kappaleeksi, joka vähentää kokonaispainoa ja vaihtosuhdetta. Vaihdevipu istuu suoraan jarruvivun takana, kun taas molemmat vivut liikkuvat toisistaan riippumatta eivätkä häiritse toistensa toimintaa. Park Tool -verkkosivustolla todetaan, että jokainen merkkivalo yhdistelmävaihteille on asennettava tarkkaan vastaavaan vaihtajaan ja vaihdelaitteistoon. Yksi tämän vaihtotyylin haitoista on, että siinä käytetään monimutkaisia ja erittäin erityisiä osia, joita ei voida vaihtaa muiden tuotemerkkien tai jopa vanhojen mallien kanssa. Jos yksi vaihdevivun osa jarruttaa, koko osa on vaihdettava.
Muut tyypit
Muut mallit on asennettu varren, alaosan ja tankojen päihin. Varrensiirtimiä löytyy usein vanhemmista maantiepyöristä, ne on valmistettu yksinkertaisista metalliosista ja ne käyttävät kitkajärjestelmää indeksoinnin sijasta. Downtube-vaihtajat asennetaan maantiepyörien alaosaan ja on suunniteltu vähentämään käytettyjen kaapeleiden ja koteloiden määrää. Polkupyörät, joissa on alavaihteenvaihtimet, ovat virtaviivaisemmat, mutta vaativat ajajan saavuttamaan alasvaihteiden vaihtamiseksi. Tankojen päätyvaihteet asennetaan tangolle ja työnnetään suoraan tangon päähän. Tämän tyylin avulla ratsastaja voi ajaa kädet kilpa-asennossa ohjaustangon päässä, jolloin vaihtaminen on etusijalla jarrutuksen suhteen.
