Ahdistus on sisäisen levottomuuden tai levottomuuden tila, jota usein kuvataan "hermostuneisuudeksi". Huoli, nykiminen, hikoilu, lisääntynyt syke, nopea hengitys ja muut tunteet ja oireet liittyvät yleensä ahdistuneisuuteen. Pitkäaikainen ja edelleen suosittu ero "tilan" ja "ominaisuuden" ahdistuksen välillä antaa ahdistusta ajatella kahdella tavalla: väliaikaisena tunnetilana, jonka melkein kaikki kokevat, ja johdonmukaisena persoonallisuusominaisuutena.
Valtion ahdistus
Valtion ahdistus kuvaa epämiellyttävien tunteiden kokemusta kohdatessaan tietyt tilanteet, vaatimukset tai tietyn esineen tai tapahtuman. Valtion ahdistus syntyy, kun henkilö arvioi henkisesti tietyn tyyppisiä uhkia. Kun uhkaavaksi katsottu esine tai tilanne katoaa, henkilö ei enää tunne ahdistusta. Siksi valtion ahdistus viittaa väliaikaiseen tilaan vastauksena havaittuun uhaan.
Ominaisuus Ahdistus
Samoin kuin valtion ahdistus, piirre-ahdistus syntyy vastauksena havaittuun uhkaan, mutta se eroaa intensiteetiltään, kestoltaan ja tilannealueillaan, joissa se esiintyy. Piirre-ahdistuksella tarkoitetaan ihmisten eroja, jotka liittyvät heidän taipumukseensa kokea valtion ahdistusta vastauksena uhan ennakointiin. Ihmiset, joilla on korkea ominaispiirteiden ahdistus, kokevat tietyissä tilanteissa voimakkaamman valtion ahdistuksen kuin useimmat ihmiset ja kokevat ahdistuksen laajempaan tilanteeseen tai esineisiin kuin useimmat ihmiset. Siksi piirre-ahdistus kuvaa pikemminkin persoonallisuusominaisuutta kuin väliaikaista tunnetta.
esimerkit
Monet ihmiset kokevat ahdistuksen ennen julkista puhumistaan. Useimmille ihmisille nämä ahdistuksen tunteet alkavat ennen kuin he alkavat puhua, jatkavat puheen aikana, mutta häviävät heti puheen päättymisen jälkeen. Tämä on esimerkki valtion ahdistuksesta. Erot siinä, kuinka voimakas ahdistuksen tunne eri ihmisillä on, kun he joutuvat kohtaamaan julkisen puhumisen sitoutumista, ovat yksi ominaisuuden ahdistuksen mitta. Esimerkiksi, yksi henkilö voi tuntea olonsa vain lievästi hermostuneeksi, kun taas toinen voi tuntea heikkoutta ja pahoinvointia. Lisäksi joillakin ihmisillä, joilla on korkea ominaispiirteiden ahdistus, kokee ahdistuneita tunteita monissa eri tilanteissa, jotka eivät aiheuta ahdistusta useimmissa ihmisissä. Jokapäiväisiä esimerkkejä ovat koiran näkeminen aidatulla pihalla tai liikenteen risteyksen ylittäminen.
Psykiatriset häiriöt
Tila- ja piirre-ahdistus ovat käsitteitä, jotka koskevat myös psykiatristen häiriöiden, erityisesti ahdistuneisuushäiriöiden, aiheuttamaa ahdistusta. Fobia edustaa voimakasta ahdistuksen tai pelon tunnetta, joka liittyy tiettyyn tapahtumaan tai esineeseen, kuten käärme, hämähäkki tai korkea paikka. Fobiat edustavat valtion ahdistuksen tyyppejä. Kun pelättyä tapahtumaa tai esinettä ei ole läsnä tai unohdettu, henkilö ei enää tunne ahdistusta. Yleistynyt ahdistuneisuushäiriö eli GAD on häiriö, jossa henkilö kokee ahdistusta monissa eri tilanteissa vähintään kahden vuoden ajan. Sellaisia ihmisiä pidetään kroonisina huolenaiheina, jotka raivoivat sekä triviaalisten että tärkeiden asioiden suhteen. GAD edustaa ominaisuuden ahdistuksen kliinistä ilmenemismuotoa.
