Kasviperäistä makeutusainetta, steviaa, käytetään kaloreettoman sokerin korvikkeena elintarvikkeissa ja juomissa. Valmistettu Stevia rebaudiana -tehtaasta, se on alun perin peräisin Etelä-Amerikasta, vaikka sitä on nyt saatavana laajasti ruokakaupoissa ja terveysruokakaupoissa. Stevia on paljon makeampaa kuin puhdistettu sokeri, ja jotkut steviavalmisteet voivat vaikuttaa verensokeripitoisuutesi.
Stevia-tyyppi
Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto on hyväksynyt vain steviaa, joka on valmistettu rebaudiosidista, joka on luonnollinen yhdiste Stevia rebaudiana -yhdisteessä. Rebaudiosidi on puhdistettava ennen kuin sitä voidaan käyttää lisäaineena, ja stevialehdistä tai kasvin raa'asta uutteesta valmistettuja stevia-makeutusaineita ei hyväksytä käyttöön. Hienostuneesta rebaudiosidista valmistettua makeutusainetta pidetään turvallisena käytettäväksi.
Laskee verensokeripitoisuutta
Vuoden 2005 "Planta Medica" -julkaisussa havaittiin, että steviosidista valmistettu stevia-makeutusaine, joka on toinen rebaudiosidia muistuttava lehtien komponentti, alensi verensokeriarvoja vähentäen diabeettisten rottien insuliiniresistenssiä. Kun steviosidia annettiin kahdesti päivässä, sen havaittiin vaikuttavan myös verensokeritasoihin glukoositoleranssitestien aikana, mikä alensi verensokerin nousua koehenkilöillä. Vaikka tulokset ovat lupaavia, tarvitaan pitkäaikaisia tutkimuksia ihmisillä, eikä steviosidia ole tällä hetkellä hyväksytty käytettäväksi elintarvikkeissa.
Verrattuna aspartaamiin
Vuoden 2010 numerossa "Appetite" kerrottiin, että tutkimuksen ihmiset osallistuivat aspartaamin makuun verrattuna sokeriin ja steviaan rebaudiosidin muodossa. Vaikka aspartaami ja stevia johtivat alempaan verensokeripitoisuuteen aterian jälkeen, vain stevia aiheutti alempia insuliinitasoja syömisen jälkeen. Vaikka kulutetun ruoan määrässä ei ollut eroa, sekä stevia- että aspartaamikoeryhmät söivät vähän vähemmän kaloreita, koska nämä makeutusaineet sisältävät vähemmän kaloreita kuin sokeri.
Mahdolliset näkökohdat
NYU Langone Medical Centerin mukaan steviaa pidetään turvallisena käytettäväksi, mutta sen vaikutukset lapsiin, raskaana oleviin tai imettäviin naisiin sekä vaikeisiin maksa- ja munuaissairauksiin eivät ole vakuuttavia, joten ota yhteys lääkäriin ennen Stevia-hoidon aloittamista. Koska se on sokerin korvike, ei ole dokumentoitu ylittävää saannin tasoa, vaikka tutkimukset eivät ole osoittaneet komplikaatioita annoksilla, jotka ovat jopa 15 milligrammaa kiloa kohti tai 2, 2 kiloa painoa päivässä. Koska stevia maistuu 100–300 kertaa makeammalta kuin sokeri, tarvitset yleensä vähemmän steviaa saman makeusasteen saavuttamiseksi.
