Nikotiini on tupakkakasveissa esiintyvä luonnossa esiintyvä alkaloidi. Nikotiinilla on fysiologinen vaikutus, koska se sitoutuu neuromuskulaarisen järjestelmän reseptoreihin. Nikotiini vaikuttaa luurankoon, sileään ja sydämen lihakseen, mikä voi johtaa akuuteihin ja kroonisiin lihaksen toimintahäiriöihin, kuten ruokahalun heikkenemiseen, halvaantumiseen ja tukehtumiseen.
Ruoansulatuskanavan sileät lihakset
Nikotiinialtistus aiheuttaa akuutin vaikutuksen maha-suolikanavan sileisiin lihaksiin, mikä johtaa ruokahalun menetykseen. Nikotiinin uskotaan vaikuttavan myös paksusuolen sileisiin lihaksiin, muuttaen suoliston liikkuvuutta. Tämä johtaa muutokseen nopeudella, jolla ruoka ja sulatettu materiaali liikkuvat ruuansulatuskanavan läpi. Savukkeiden tai muun nikotiinia sisältävän tupakkatuotteen tupakointi aiheuttaa typpioksidin vapautumisen maha-suolikanavan eri kohdissa. Typpioksidi rentouttaa maha-suolikanavan sileitä lihaksia ja vähentää lihaksen sävyä ja toimintaa.
Sydänlihakset
Nikotiini sitoutuu stimuloivasti sitoutumaan nikotiinireseptoreihin posganglionisten neuronien alueella, toteaa McGraw Hill Higher Education. Nikotiini sitoutuu näihin reseptoreihin ja aiheuttaa jatkuvaa sydänlihasstimulaatiota, mikä johtaa joko lisääntyneeseen tai laskettuun pulssiin riippuen sen vaikutuksesta parasympaattiseen tai sympaattiseen hermostoon. Nikotiinin aiheuttama vastakkaisella stimulaatiolla sydämen rytmi muuttuu vähemmän säännölliseksi. Kansainvälisen kemikaaliturvallisuusohjelman mukaan nikotiini aiheuttaa perifeeristen verisuonten supistumista, takykardiaa tai nopeaa sykettä sekä verenpaineen nousua. Nikotiini voi myös aiheuttaa sydämen rytmihäiriöitä, valtimoiden värähtelyä ja sydämen pysähtymistä sydänlihasten jatkuvan stimulaation seurauksena.
Luustolihakset
Nikotiini kulkee verenkierron läpi ja saavuttaa aivot 10–19 sekunnissa. Nikotiini vaikuttaa aivojen ja lihaksen nikotiinireseptoreihin. Elmhurst College: n mukaan nikotiini aiheuttaa lihaksen nykimistä ja lihasheikkoutta. Nikotiini vaikuttaa myös hengityselinten lihaksissa oleviin nikotiinireseptoreihin aiheuttaen halvaantumisen ja luurankojen vasodilataation. Nikotiinin luuston lihaksien verisuonten laajeneminen johtaa lisääntyneeseen verenvirtaukseen ja rentouttavaan vaikutukseen kehon luuston lihaksissa.
