Ihmisen kehon solut vaativat monia yhdisteitä selviytymiseen. Jokaisessa solussa olevat tärkeimmät aineet ovat lipidien, hiilihydraattien, nukleiinihappojen ja proteiinien yhdistelmä. Jokaisella näistä aineista on erilainen rooli kehossa, ja kaikkien niiden on oltava joko peräisin ruokavaliosta tai valmistettu käyttämällä muita kehon kemikaaleja.
Rasvan toiminta kehossa
Lipidit, tunnetaan myös nimellä rasvat, pelaavat useita rooleja kehossa. Rasvat hajoavat ruuansulatuksessa muodostaen yksittäisiä rasvahappoja ja kolesterolimolekyylejä. Rasvahapot ja kolesteroli ovat kaikkien solujen ympäröivien kalvojen avainkomponentteja. Kolesterolia voidaan käyttää myös monien muiden kehossa olevien yhdisteiden, kuten steroidihormonien, valmistamiseen. Viimeinkin rasvahapot ovat tärkeä energialähde etenkin pitkäaikaista varastointia varten.
Hiilihydraatit energiana
Hiilihydraatit ovat edullinen energialähde suurimmalle osalle kehon kudoksista, hermosto ja sydän mukaan lukien. Ruokavalion hiilihydraatit muuttuvat glukoosiksi, jota voidaan joko käyttää välittömästi energian lähteenä tai varastoida glykogeenin muodossa. Keho ei kuitenkaan pysty sulattamaan kaikkia ruokavalion hiilihydraatteja; sulamattomat hiilihydraatit, tunnetaan myös nimellä kuitu, kulkevat suoliston läpi ja voivat auttaa ylläpitämään asianmukaista ruuansulatuksen terveyttä.
Nukleiinihapot tietojen tallentamiseksi
Nukleiinihapot koostuvat kolmesta erityyppisestä molekyylistä, jotka on liitetty toisiinsa: sokerista, fosfaattimolekyylistä ja toisesta typpeä sisältävästä molekyylistä, jota kutsutaan typpipohjaiseksi. Nukleiinihappojen päärooli on tallentaa tietoa, jota käytetään proteiinien valmistukseen. Nukleiinihapot ovat kahta päämuotoa: deoksiribonukleiinihapot, tunnetaan myös nimellä DNA, ja ribonukleiinihapot, tunnetaan myös nimellä RNA. DNA: n päätehtävänä on tallentaa kehon solujen toiminnan edellyttämää geneettistä tietoa. Toisaalta RNA: lla on tärkeä rooli muuntamalla tieto DNA: sta proteiineiksi.
Proteiinit kehon työhevosena
Proteiinit ovat suuria ja melko monimutkaisia molekyylejä, jotka vastaavat suurimman osan soluissa tapahtuvasta työstä. Niitä tarvitaan myös solujen rakenteen ylläpitämiseen ja ne ovat kriittisiä kehon kaikkien kudosten toiminnalle ja säätelylle. Keho käyttää DNA: han tallennettua tietoa proteiinien luomiseen, jotka koostuvat alayksiköistä, joita kutsutaan aminohapoiksi. Entsyymit, jotka auttavat nopeuttamaan kemiallisia reaktioita soluissa, ovat erikoistunut proteiinityyppi. Proteiinilla on myös ratkaiseva rooli lihaskudoksen ylläpidossa, koska lihaskudoksessa on suuria määriä proteiinia. Jotta lihakset kasvavat kooltaan ja voimaltaan, on tehtävä enemmän proteiinia lihastekuitujen laajentamiseksi.
