Terveellinen ruokavalio ja oikea ravitsemus ovat tärkeitä kaikissa elämän vaiheissa ja ovat erityisen tärkeitä murrosiän aikana. Silloin nuoret tarvitsevat eniten kaloreita ja kasvavat nopeasti. Huonolla syömisellä teini-ikäisenä on sekä lyhytaikaisia että pitkäaikaisia kielteisiä vaikutuksia, jotka voivat vaihdella huonosta testi arvosta korkeampaan vakavien kroonisten sairauksien riskiin.
Ravinteiden roolit
Hiilihydraatit, proteiinit ja rasvat ovat kaikki tärkeitä teini-ikäisten ruokavaliossa. Hiilihydraatit ovat teini-ikäisten pääasiallinen energialähde ja apu verensokeritason pitämisessä hallinnassa, mikä voi estää äkillisiä energiakaatumisia ja jopa parantaa keskittymistä. Proteiinit edistävät elinten ja lihasten terveellistä kasvua ja kehitystä, ja ne ovat liiallisia useimpien teini-ikäisten ruokavalioissa. Terveelliset ravintorasvat edistävät ihon ja hiusten asianmukaista kehitystä ja auttavat teini-ikäisiä absorboimaan muita välttämättömiä vitamiineja ja mineraaleja. Mikroravinteet, mukaan lukien kalsium ja rauta, ovat kriittisiä myös teini-ikäisille. Erityisesti vuonna 2005 julkaisussa "Journal of School Health" julkaistussa tutkimuskatsauksessa todettiin, että raudan puutteellisilla opiskelijoilla oli akateeminen heikkous, mutta ne paranivat kognitiivisesti rautahoidon jälkeen.
Ylikuormitusriskit
Teini-ikäiset tarvitsevat paljon kaloreita varhaisen murrosiän aikana - noin 2800 päivässä pojille ja noin 2200 päivässä tytöille. Jos he kuitenkin syövät paljon roskaruokaa tai vain ylensyövät yleensä, ylenravitsemuksesta ja painonnoususta voi tulla ongelma. Teini-ikäisenä saatu ylimääräinen paino ei usein mene automaattisesti, jopa kasvun vauhdittamisen jälkeen. Amerikan lasten ja nuorten psykiatrian akatemian mukaan lihavalla murrosikäisellä on 80 prosentin mahdollisuus tulla lihavaksi aikuiseksi, mikä nostaa pitkäaikaisia sydänsairauksien, diabeteksen ja unihäiriöiden riskejä. Lihavilla teini-ikäisillä on myös alhaisempi itsetunto ja suurempia tunnevaikeuksia.
Luun kasvu
Yksi teini-ikäisten tärkeimmistä ravintoaineista on kalsium, mutta kaksi kolmasosaa amerikkalaisista murrosikäisistä tytöistä ei täytä päivittäisiä mineraalivaatimuksia. American Pediatrics Academy -lehden mukaan luusi alkavat lopettaa kalsiumin talletuksien mennessä varhaiseen aikuisuuteen mennessä, minkä vuoksi on tärkeää saada riittävästi kalsiumia teini-ikäisenä. Teini-ikäisillä, jotka eivät täytä kalsiumvaatimuksia, on suurempi riski hauraille luille, luun murtumiselle, hidastuneelle luun kasvulle ja osteoporoosille myöhemmässä elämässä.
Akateeminen suoritus
Teinit, joilla on huonot ruokailutottumukset, ovat vaarassa sekä akateemisesti että fyysisesti. Epäterveellinen ruokavalio ei täytä päivittäisiä hedelmä- ja vihannessaannin suosituksia, ja se koostuu pääasiassa jalostetuista elintarvikkeista, puhdistetuista jyvistä ja runsaasti rasvaa, sokeria, kolesterolia, natriumia sisältävistä tai kaikista neljästä. Sairauksien torjunta- ja ehkäisykeskusten mukaan epäterveellistä ruokavaliota harjoittavat opiskelijat saavat todennäköisemmin huonot arvosanat, saavat matalat testitulokset ja harjoittavat vähemmän koulutusta. Kansallisen koulutusyhdistyksen mukaan teini-ikäiset, jotka eivät saa tarpeeksi ruokaa ja ovat usein nälkäisiä, todennäköisemmin ohittavat koulun tai toistavat arvosanan.
