Vesi on ihmiskehon suurin ainesosa, mukaan lukien aivosi, ja se on välttämätöntä elämälle. Yleisesti ottaen ihmiset voivat selviytyä vain noin viikon ilman vettä. Paljon riippuu kuitenkin sääolosuhteista, kehon rasvatasosta ja yleisestä terveydentilasta. Kuumassa ilmastossa ollessa lihava tai sairas voi vähentää selviytymisaikaa ilman vettä.
Ajanjakso
Ihmiset eivät selviä ilman vettä. Koska kehosi ei voi säilyttää sitä, sinun on korvattava neste, jonka menetät päivittäin. Tarvitset vettä ja muita nesteitä tukemaan toimintoja, kuten jätemateriaalien erittymistä ja haihtumista keuhkoista ja iholta. Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen mukaan keskimääräinen ihminen voi selviytyä vain viikon ilman vettä. Mutta tarkat suositukset siitä, kuinka paljon vettä tarvitset, perustuvat moniin muihin olosuhteisiin.
Ilmasto
Lämpötila, kosteustaso ja korkeus ovat joitain tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa siihen, kuinka kauan voit selviytyä ilman vettä. Esimerkiksi kuumat ja kosteat olosuhteet voivat saada sinut hikoilemaan enemmän, aiheuttaen nestehukkaa, joka vaatii sinun ottamaan ylimääräisiä nesteitä pitämään kehosi toimimasta optimaalisesti. Lisäksi korkeampi kuin 8200 jalkaa johtaa usein tiheämpään virtsaamiseen ja nopeampaan hengittämiseen, mikä kuluttaa enemmän kehosi vettä.
Ikä, kehon rasva ja sukupuoli
Kuinka kauan pystyt selviämään ilman vettä, riippuu myös siitä, kuinka paljon kokonaisvesipitoisuutesi sinulla on. Kokonaisveden määrä vaihtelee iän, sukupuolen ja rasvan mukaan. Miesten ruumiit koostuvat noin 60 prosenttia vedestä ja naisten ruumiit koostuvat noin 55 prosentista. Vauvojen ruumiit koostuvat noin 78 prosenttia vedestä. Mitä korkeampi kehon rasva on, sitä vähemmän on nestettä. Mitä vähemmän kehon vettä sinulla on, sitä vähemmän aikaa voit selviytyä ilman vettä.
Yleinen terveydentila
Sairaudet, kuten kuume, ripuli ja oksentelu, voivat aiheuttaa kadotuksen ylimääräisistä nesteistä. Lisäksi tiettyjen lääkkeiden - etenkin diureettien - ottaminen voi pahentaa nestehukkaa. Sairaus voi rajoittaa aikaa, jonka kehosi voi toimia kunnolla korvamatta menetettyjä nesteitä. Toisaalta, harjoittamalla paljon fyysistä toimintaa tai liikuntaa, jopa kävelemällä pitkiä matkoja nälänhädän takia, voit lisätä selviytymiseen tarvittavaa vesimäärää.
Vedenottoa koskevat suositukset
Lääketieteellisen instituutin mukaan useimmat aikuiset miehet tarvitsevat noin 3, 7 litraa vettä päivittäin ja naiset 2, 7 litraa. Vesi on parasta, mutta osa vedenototarpeestasi voidaan tyydyttää muun tyyppisillä nesteillä sekä korkean kosteuspitoisuuden omaavilla elintarvikkeilla. Alle 3-vuotiaat lapset tarvitsevat noin 1, 3 litraa päivässä, ja 4–8-vuotiailla noin 1, 7 litraa pidetään riittävänä annoksena. 9–18-vuotiaat pojat tarvitsevat 2, 4–3, 3 litraa päivässä; tämän ikäryhmän tytöt tarvitsevat 2, 1–2, 3 litraa. Raskaana olevat ja imettävät äidit tarvitsevat vastaavasti 3 ja 3, 8 litraa.
