Sokeri, nopeasti hajoava yksinkertainen hiilihydraatti, sisältää 4 kaloria grammaa kohden eikä sisällä välttämättömiä ravintoaineita. Aikuisten tavoin teini-ikäisten tulee rajoittaa päivittäistä sokerinsaantiaan, erityisesti sokereita, joita lisätään valmistuksen aikana elintarvikkeisiin, kuten virvoitusjuomiin, karkkeihin, leivonnaisiin ja välipaloja.
Suositellut sokerirajat
American Heart Association suosittelee, että naiset kuluttavat enintään 100 kaloria päivässä tai noin 6 tl lisättyä sokeria. Miesten tulisi kuluttaa enintään 150 kaloria päivässä tai noin 9 tl lisättyä sokeria. American Heart Association ei suosittele erityisiä sokerirajoja lapsille tai teini-ikäisille, mutta teini-ikäiset eivät ole vapautettuja liiallisen sokerin kulutuksen kielteisistä terveysvaikutuksista. Teini-ikäisten tulisi yrittää rajoittaa sokerinsaantiaan yhtä paljon kuin aikuisten, ja teini-ikäisten, jotka tarvitsevat vähemmän kaloreita kuin aikuiset, tulisi vähentää tyhjien kaloreiden saantia ja lisätä sokeria vastaavasti.
Liiallisen sokerin terveysvaikutukset
Liian suuren sokerin kulutus voi lisätä kalorien ylimäärää ja painonnousua, mikä lisää liikalihavuuden ja liikalihavuuteen liittyvien sairauksien riskiä, mukaan lukien tyypin 2 diabetes, insuliiniresistenssi tai esidiabetes, metabolinen oireyhtymä ja sydänsairaus. Emory-yliopiston tutkijat julkaisivat vuonna 2011 tutkimuksessa, joka julkaistiin "Circulation" -lehdessä, että teini-ikäisillä, joilla oli eniten lisättyjä sokereita, oli lisääntynyt merkkejä insuliiniresistenssistä, joka on yleinen diabeteksen edeltäjä. Näillä teini-ikäisillä oli myös alhaisemmat HDL- tai "hyvän" kolesterolitasot, korkeammat LDL- tai "huono" kolesterolitasot ja korkeammat triglyseriditasot. Nämä tekijät voivat lisätä sydänsairauksien riskiä myöhemmin elämässä.
Teini-ikäisten sokerin keskimääräinen saanti
Valitettavasti suurin osa teini-ikäisistä kuluttaa liian paljon sokeria. Kansallisen terveys- ja ravintotutkimuksen tiedot osoittavat, että keskimääräinen teini-ikäinen kuluttaa 119 g eli noin 28, 3 tl lisättyä sokeria päivässä, toteavat Emoryn yliopiston tutkijat. Tämä sokerin saanti edustaa 476 kaloria tai noin 21, 4 prosenttia keskimäärin teini-ikäisen kokonaiskalorimäärästä.
Lisätty vs. luonnossa esiintyvä sokeri
American Heart Associationin suosittelemat sokerin saantirajat koskevat vain lisättyjä sokereita, ei luonnossa esiintyviä sokereita. Sokeria esiintyy luonnollisesti hedelmissä, vihanneksissa ja täysjyvätuotteissa. Nämä elintarvikkeet tarjoavat monia tärkeitä ravintoaineita ja ovat tärkeä osa terveellistä ruokavaliota. Toisaalta jalostetut elintarvikkeet ja sokerilisäaineet, sokeroidut sodat, tuovat ravitsemuksellista hyötyä vähän tai eivät ollenkaan. Tarkista elintarvikkeissa lisättyjen sokerien osalta ainesosia, kuten korkea fruktoosimaissisiirappi, hedelmämehutiivisteet, hunaja, siirappi, melassi, sakkaroosi, maltoosi, fruktoosi ja ruokosokeri.
