Beetakaroteeni kuuluu karotenoidiperheeseen, joka on hedelmistä ja vihanneksista löytyviä yhdisteitä, jotka elimistö voi muuntaa A-vitamiiniksi. Nämä yhdisteet antavat monille hedelmille ja vihanneksille kirkkaan oranssin, keltaisen ja punaisen värin - vaikka monet vihreät lehtivihannekset sisältävät myös merkittäviä määriä. Beetakaroteeni on yleisin karotenoidi ja myös tunnetuin. Vaikka beetakaroteeni on yleensä hyödyllistä, on muutamia tilanteita, joissa liiallisen ottaminen voi aiheuttaa terveysriskin.
Tietoja beetakaroteenista
Kaikista tunnetuista karotenoideista beetakaroteenilla on suurin mahdollisuus muuntua A-vitamiiniksi. Ainoa rooli, joka beetakaroteenilla on ihmiskehossa, on muutettava A-vitamiiniksi retinolin muodossa. A-vitamiini on tärkeä näön, terveen immuunijärjestelmän, terveen ihon, kasvun ja kehityksen ylläpitämisessä monien muiden toimintojen lisäksi. Beetakaroteenin lisäksi 2 tunnetuimmista karotenoideista on luteiini ja lykopeeni. Noin 600 muuta karotenoidia on tunnistettu.
Suositeltu päivittäinen saanti
Beetakaroteenin saannista ei ole vakiintunutta suositusta, mutta A-vitamiinin suositeltu päivittäinen saanti on 1 000 retinoliekvivalenttia aikuisille miehille ja 800 aikuisille naisille. Retinoliekvivalentit perustuvat mahdollisuuteen muuttaa karotenoideja A-vitamiiniksi. Ihmiskeho tarvitsee 6 mg beetakaroteenia 1 mg: n retinolin tuottamiseksi. A-vitamiini ei ole yleinen vajaus kehittyneissä maissa, mutta on edelleen globaali ongelma, joka vaikuttaa miljooniin ihmisiin.
Beetakaroteenimyrkyllisyys
Ihmiskeho säätelee retinolimuutosta, joten beetakaroteenin yliannostuksen yhteydessä A-vitamiinin toksisuutta ei havaita. Ruokaelämästä peräisin olevat krooniset suuret beetakaroteeniannokset - mikä vastaa enemmän kuin 2 kiloa porkkanaa päivässä - voivat aiheuttaa ihon ja kynsien kellastumista. Nämä muutokset ovat palautuvia eikä aiheuta merkittäviä tai pitkäaikaisia terveysriskejä.
Beetakaroteenilisäyksellä voi toisaalta olla kielteisiä vaikutuksia. Marraskuussa 1996 julkaisussa "National Cancer Institute" -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että tupakoitsijoilla, jotka käyttivät A-vitamiinia ja beetakaroteenia sisältäviä lisäravinteita, oli suurempi mahdollisuus kehittää keuhkosyöpä ja lisääntynyt kuolema keuhkosyöpään verrattuna tupakoitsijat, jotka eivät ottaneet näitä lisäravinteita. Toisaalta on todisteita siitä, että beetakaroteenilisällä on myönteisiä vaikutuksia terveillä aikuisilla, jotka eivät tupakoi.
Beetakaroteenin yleisimmät lähteet
Beetakaroteenia on runsaasti kirkkaan oransseissa, punaisissa ja keltaisissa hedelmissä ja vihanneksissa. Bataatit ja porkkanat ovat rikkaimpien ruokalähteiden joukossa, ja ne sisältävät vastaavasti noin 920 mcg ja 810 mcg annosta kohden. Pinaatti, lehtikaali ja muut lehtivihannekset sisältävät myös karotenoideja, mukaan lukien beetakaroteeni. Multivitamiinien valmistajat käyttävät usein beetakaroteenia yhtenä tärkeimmistä A-vitamiinin lähteistä.
