Alkuperäisessä trooppisessa ympäristössä kookospähkinä tai Cocos nucifera on ravintolähde ja sitä käytetään perinteisessä lääketieteessä ihoinfektioiden, vatsavaivojen, haavojen, keuhkoputkentulehduksen ja yskän hoitoon. Kookosöljyllä voi olla anti-inflammatorisia ja kuumetta vähentäviä kykyjä. Se sisältää myös E-vitamiinia, K-vitamiinia ja välttämättömiä rasvahappoja, omega-6.
Kookosöljyä saadaan, kun kuivattu kookosliha viedään korkeapainekammion läpi, joka puristaa öljyn. Kookosöljy soveltuu ruoanlaittoon korkeassa lämpötilassa ja sillä on pitkä varastointiaika. Sitä esiintyy usein jalostetuissa elintarvikkeissa, kuten paistettuja ruokia, jälkiruokia, ei-meijerituotteita ja keksejä.
Rasvat kookosöljyssä
Toisin kuin useimmat kasviöljyt, kookosöljyssä on paljon tyydyttyneitä rasvoja. Yhdessä kupissa kookosöljyä on 218 g kokonaisrasvaa, ja 87 prosenttia rasvapitoisuudesta on epäterveellistä tyydyttynyttä rasvaa. USDA-ravintotietokannan mukaan siinä on myös 3, 92 g omega-6-rasvahappoja. Oomega-6-rasvahapot ovat terveellisiä monityydyttymättömiä rasvoja, mutta ne edustavat vain 1, 8 prosenttia kookosöljyn kokonaisrasvasta. American Heart Association suosittelee tyydyttyneiden rasvojen rajoittamista alle 7 prosenttiin päivittäisestä kokonaiskaloristasi, ja tähän sisältyy myös kookosöljyn määrän rajoittaminen, vaikka se tarjoaa omega-6-rasvahappoja.
Omega-6
Omega-6: ta kutsutaan välttämättömäksi rasvahapoksi, koska sitä tarvitaan terveelliseen toimintaan ja se on saatava ruokavalion kautta. Omega-6: ta käytetään solukalvoissa joustavuuden ja läpäisevyyden luomiseksi. Vaikka on epäselvää, kuinka se toimii aivoissa, aivoissa on korkea omega-6-pitoisuus, Linus Pauling -instituutin mukaan. Omega-6-rasvahappoja on erityyppisiä. Yksi tyyppi voi vähentää tulehdusta ja suojata valtimoiden sairauksilta. Toinen tyyppi muutetaan kemiallisiksi lähettiläiksi, jotka käskevät kehoa aloittamaan tulehduksellisen vasteen. Tulehdus on osa paranemisprosessia, jota immuunijärjestelmä käyttää, kun keho loukkaantuu. Pitkäaikaisella tulehduksella voi kuitenkin olla negatiivinen vaikutus sydän- ja verisuonijärjestelmään. Toinen tyyppi välttämättömiä rasvahappoja, nimeltään omega-3, edistää anti-inflammatorista vastetta, joten on tärkeää kuluttaa omega-3 ja omega-6 tasapaino ruokavaliossasi.
Terveysnäkökohdat
Kookosöljy ei tarjoa välttämättömien rasvahappojen tasapainoa, koska se ei välitä omega-3: ta. "Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition" -tapahtuman kesäkuun 2011 numerossa Alan Feranil, et al., Kertoivat, että kookosöljyyn ei liity kohonneita kolesteroli- tai triglyseriditasoja.
