Usein kiistanalaisuudesta ja skeptisyydestä kärsivät, alitajuiset viestit toimivat oletuksella, että ihmisen mieltä voidaan manipuloida äänitteiden tai videomainosten piilotettujen viestien avulla. Sinun ei tarvitse nähdä alitajuista viestiä kauan - 1/5 sekuntia riittää - tullaksesi alttiiksi sen vaikutuksille, ja sinun on vain kuultava nopea linja, jotta siemen olisi istutettu mieleesi. Tutkijat ovat erimielisiä sublimaalisten viestien vaikutuksista ensisijaisesti siksi, että jotkut tutkijat eivät ole edes vakuuttuneita siitä, että subliminaaliset viestit aiheuttavat käyttäytymismuutoksia.
Tunteiden hallinta
Sublimaalisia viestejä koskevat tutkimukset osoittavat, että ihmisen silmä ja mieli havaitsevat ja pitävät todennäköisemmin alitajuisia viestejä, joilla on negatiivinen merkitys. CBS News -lehden mukaan brittiläinen tutkimus havaitsi, että aivosi rekisteröivät todennäköisemmin sanat, kuten "tuska", "murha" ja "epätoivo", kuin sanat, joilla on positiivisia tunneyhteyksiä, kuten "rauha", "kukka" ja "iloinen"." Tällaista vaikutusta voidaan pitää negatiivisena, koska sublimaalisia viestejä voidaan käyttää herättämään pelko tai ahdistus katsojille tai kuulijoille.
Toivojen hallinta
Sublimaaliset viestit ovat yleisiä mainontakentällä, jossa markkinoijat toivovat saavansa enemmän ansaittua ansaitsemasi dollaria syöttämällä viestejä alitajuntaan. Esimerkiksi Kanadan Ontarion kasinoiden piti helmikuussa 2007 poistaa peliautomaatteja, jotka välähtivät hetkeksi kuvia, jotka rohkaisivat uhkapeleihin. Kuuluisimman tapauksen samanlaisesta alijäämäisestä mainonnasta teki James Vicary vuonna 1957, joka lisäsi ilmaisuihin "syö popcornia" ja "juo Coca Colaa" elokuviin. Kun tehokas, tällainen vaikutus voi olla positiivinen mainostajille, tosin erittäin negatiivinen kuluttajille, jotka lopulta kuluttavat rahaa tarvikkeisiinsa, joita he eivät tarvitse. Seurauksena on, että monet maat ovat kieltäneet alitajuisen mainonnan käytön.
Hallitse itseäsi
Sublimaalisia viestejä voidaan käyttää positiivisesti käyttämällä itseapua nauhoja ja CD-levyjä. Monet yritykset on rakennettu luomaan itseapuääniä laihduttamiseksi, lisäämään itsetuntoa, parantamaan muistia, lopettamaan tupakointi ja paljon muuta. Näiden nauhojen tuloksia koskevat tutkimukset eivät kuitenkaan ole vakuuttavia, kun todetaan, että ihmiset kokevat muutoksia, mutta tunnustavat, että muutokset voivat olla vain lumelääkevaikutuksia.
