Natrium ja kalium ovat kaksi elektrolyyttiä, joita tarvitaan ihmisen selviytymiseen. Elektrolyytit ovat positiivisesti ja negatiivisesti varautuneita hiukkasia, jotka säätelevät nesteiden jakautumista kehossa. Ne säätelevät nesteen kulkua solukalvojen läpi, mikä on tärkeää nestetasapainotilan ylläpitämiselle ja ravinteiden ja jätteiden kuljettamiselle soluihin ja niistä pois. Natriumia kulutetaan usein ylimäärin, mikä voi aiheuttaa epätasapainon, joka voi johtaa korkeaan verenpaineeseen. Kalium voi auttaa poistamaan ylimääräistä natriumia kehosta, mikä voi alentaa verenpainetta.
Elektrolyyttitasapaino
Elektrolyyttien oikean tasapainon ylläpitäminen on tärkeää kehon biokemialle, lihaksille ja muille prosesseille. Joskus elektrolyytit voivat muuttua liian tiivistetyiksi tai liian harvoiksi kehossa. Ruokavalio ja kehon vesimäärän muutokset, jotka voivat johtua oksentamisesta, ripulista, hikoilusta, tietyistä lääkkeistä tai munuaisongelmista, voivat olla korkean tai alhaisen elektrolyyttitasojen syynä. Elektrolyyttejä, jotka yleisimmin aiheuttavat ongelmia, ovat kalium, natrium ja kalsium.
Natrium ja korkea verenpaine
Vaikka sekä natrium että kalium ovat tärkeitä, natriumia kulutetaan usein ylimäärin, kun taas kaliumissa on puutteita monissa ruokavalioissa. Korkea natriumin saanti voi lisätä sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä. American Heart Association toteaa, että jopa 98 prosenttia amerikkalaisista kuluttaa kaksinkertaisen määrän natriumia, jota suositellaan terveelliseen ruokavalioon. Jos amerikkalaisen natriumin keskimääräinen saanti leikataan alle 1500 milligrammaan päivässä, korkea verenpainetapaus laskee noin 26 prosenttia, mikä johtaisi yli 26 miljardin dollarin säästöihin terveydenhuoltokuluissa vuodessa, vuoden 2014 tietojen mukaan AHA.
Kalium poistaa ylimääräisen natriumin
Sen lisäksi, että kalium kuluttaa vähemmän ravinnollista natriumia, kaliumilla on voima myös poistaa natrium kehosta. Suurempi kaliumin saanti saa enemmän natriumia erittymään virtsaan, mikä voi auttaa alentamaan korkeaa verenpainetta. Lisäksi kalium voi auttaa rentouttamaan verisuonten seiniä, mikä voi myös johtaa verenpaineen laskuun. Sen sijaan, että kulutat enemmän kaliumia, ei tarkoiteta, että syöt niin paljon natriumia kuin haluat, mutta se voi toimia välineenä natriumin aiheuttaman korkean verenpaineen torjunnassa, toteaa MPH, RD tohtori Rachel K. Johnson. artikkeli AHA: n verkkosivustolla.
Natrium- ja kaliumtutkimus
Heinäkuussa 2008 julkaisussa "American Journal of Clinical Nutrition" julkaistiin tutkimus natriumin ja kaliumin saannin välisestä suhteesta sydän- ja verisuonisairauksiin kuolleisuuteen. Perustuen yli 58 000 osallistujaan, joita seurattiin 12 vuoden ajan, tutkimus havaitsi, että natriumin saanti korreloi positiivisesti iskeemisen aivohalvauksen ja sydän- ja verisuonitautien aiheuttaman kuolleisuuden kanssa. Tutkijat päättelivät, että runsaasti natriumia sisältävät ja vähän kaliumia sisältävät ruokavaliot voivat lisätä sydän- ja verisuonisairauksista johtuvan kuolleisuuden riskiä.
