On arvioitu, että näön mahdollistava monimutkainen järjestelmä vaatii noin 30 prosenttia ihmisen hapenkulutuksesta ja 25 prosenttia hänen ravinnonsaannistaan. Siksi terve näkö on riippuvainen tärkeistä ravintoaineista, kuten vitamiineista. A-, C- ja E-vitamiinit ovat antioksidantteja, jotka ovat vakiintuneita näön säilyttämiseksi ja terveiden silmien edistämiseksi, mutta todisteiden mukaan D-vitamiiniin liittyy makulan rappeutumisen vähentyneitä riskejä.
Silmänpohjan rappeuma
Makulan rappeuma on tila, joka johtaa ihmisen keskusnäkökentän menetykseen heikentyvän makulan seurauksena, verkkokalvon pienellä alueella, jolla näkö on terävin. Sitä tunnustetaan laajalti aikuisten peruuttamattoman näköhäviön syystä kehittyneissä maissa. Makulan rappeutuminen ei johda täydelliseen sokeuteen, koska perifeerinen visio ei muutu. Kansallisen silmäinstituutin mukaan noin 9 miljoonaa yli 40-vuotiasta amerikkalaista kärsii makulan rappeutumisesta.
D-vitamiini ja makulan rappeutuminen
Huhtikuussa 2011 julkaisussa "Archives of Ophthalmology" julkaistiin tutkimus, jonka mukaan ihmisillä, jotka söivät enemmän ruokia D-vitamiinilla tai jotka käyttivät D-vitamiinilisäaineita, oli vähemmän todennäköistä, että ikään liittyvä makulan rappeutuminen. Erityisesti tutkijat mittasivat D-vitamiinin tasot veressä 1313: lla alle 75-vuotiaalla naisella ja havaitsivat, että korkeampiin D-vitamiinipitoisuuksiin liittyi 59 prosentin vähentynyt riski makulan varhaisen rappeutumisen kehittymiseksi.
D-vitamiinin puute
Ravintolisätoimiston mukaan kalsiumidiolin seerumipitoisuus on paras osoitus D-vitamiinin tilasta, ja alle 37, 5 nanomoolin litraa kohti pidetään puutteita. D-vitamiinin suositeltavat päivittäiset määrät ovat 400 kansainvälistä yksikköä pikkulapsille, kun taas suurin osa aikuisista tarvitsee 600–700 IU iästä riippuen. D-vitamiini on rasvaliukoinen ja varastoituu kehoon pitkään, joten puuteoireiden ilmeneminen voi kestää useita kuukausia tai vuosia, kuten makulan rappeutumisen tapauksessa.
Puutteen oireet
Yleisiä alkuperäisiä D-vitamiinin puutosoireita ovat voimakas väsymys, runsas hikoilu, lihaskiput, luukipu ja masennus. Lihasheikkous kehittyy lopulta pitkäaikaisella vajavuudella, joka voi vaikuttaa silmän pieniin lihaksiin, jotka ovat vastuussa linssin fokusoinnista, kuten on mainittu kohdassa "Vitamiinit: Ravitsemuksen ja terveyden perusasiat". Tästä syystä epäselvä näkö on mahdollinen D-vitamiinin kroonisella puutteella. Muihin näkökykyyn mahdollisesti liittyviin vajavuuteen liittyviin oireisiin sisältyy heikentynyt immuniteetti ja suuremmat infektioriskit, verenpainetauti ja tyypin 2 diabetes, jotka voivat molemmat johtaa verisuonien vaurioitumiseen pienissä valtimoissa verta silmään.
D-vitamiinilähteet
Paras D-vitamiinin lähde on aurinko, joka laukaisee sen synteesin ihossa. Tietyt UVB-säteilyn taajuudet ovat kuitenkin välttämättömiä, ja niitä esiintyy vain kausittain useimmilla Yhdysvaltojen alueilla. D-vitamiini ei ole erityisen yleinen elintarvikkeissa, mutta hyviä lähteitä ovat maito, kala ja väkevät margariinit, vilja ja mehut.
