Glyseroli on hiilihydraatti, jota voidaan kehossa tehdä glukoosista ja saada ruokavalion kautta lisäaineena. Sitä esiintyy luonnossa myös triglyserideissä (TG) ja fosfolipideissä (PL). Glyserolilla on sovelluksia elintarvikkeiden valmistuksessa makeutusaineena, sakeutusaineena, liuottimena ja säilöntäaineena. Rasvahapot, jotka ovat rasvoja, voidaan myös tehdä kehossa ja saada ruokavalion kautta TG- ja PL-yhdisteinä. Rasvahapot toimittavat enemmän energiaa grammaa kohti ja niillä on merkittävämpi rooli ihmisten terveydessä kuin glyserolilla.
Triglyseridit ja fosfolipidit
TG- ja PL-proteiineissa glyseroli toimii selkärankana, johon rasvahapot kiinnittyvät. Glyserolirunko on kuin joulukuusi, jossa on tilaa kolmelle koristeelle. Rasvahapot ovat kuin erityyppisiä "koriste-esineitä", jotka voivat roikkua glyserolipuussa. TG-proteiinit sisältävät kolme rasvahappokoristetta ja PL sisältävät kaksi rasvahappoa ja fosfaattiryhmän. TG: n tai PL: n glyserolipuuta korostavat rasvahappokoristeet määrittävät sen biologiset, kemialliset ja fysiologiset ominaisuudet. Toisin kuin rasvahapot, glyserolia on vain yksi tyyppi ja sillä on vähemmän merkitystä TG: n ja PL: n ominaisuuksiin.
Rakenne ja biologinen toiminta
Glyseroli on yksinkertainen kolmen hiilen molekyyli, jossa jokaisessa hiilessä on hydroksyyliryhmä. Toisin kuin glyseroli, rasvahapot ovat monimutkaisia molekyylejä, joiden pituus vaihtelee välillä 4 - 28 hiiltä ja jotka voivat sisältää yhden tai useamman kaksoissidoksen. Rasvahappoa, jossa on yksi kaksoissidos, kutsutaan monityydyttymättömäksi; useampi kuin yksi kaksoissidos tekee monityydyttymättömiä rasvahappoja. Asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että kaksoissidosten esiintyminen rasvahapossa vaikuttaa sen biologiseen aktiivisuuteen ja vaikutuksiin ihmisten terveyteen. Glyserolirakennetta on vain yksi, ja sillä on vähemmän vaikutuksia ihmisten terveyteen kuin rasvahapoilla.
Jotkut rasvahapot ovat välttämättömiä
Useimmat rasvahapot voidaan tehdä kehossa. On kuitenkin olemassa kaksi välttämätöntä rasvahappoa - linolihappo ja alfa-linoleenihappo - joita ei voida valmistaa ja jotka on saatava ruokavaliosta. Hyviä välttämättömien rasvahappojen lähteitä ovat pellava, kalat ja saksanpähkinät.
Biologinen merkitys
Glyserolia voidaan käyttää energianlähteenä. Toisin kuin glyseroli, rasvahapot ovat tärkeitä polttoaineen lähteitä, koska ne tuottavat suuren määrän energiaa. Osana solumembraanin PL-molekyylejä glyserolin tärkein biologinen tehtävä on ylläpitää solun fysikaalista rakennetta. Rasvahapoilla on myös rooli solukalvon rakenteen ylläpitämisessä, mutta niillä on suurempi merkitys solun toiminnassa ja signaloinnissa. Toisin kuin glyseroli, rasvahapot muuttavat solukalvojen "juoksevuutta". Rasvahappojen tyyppi, joka käsittää solukalvon, muuttaa ionien liikettä solusta ja ulos solusta. Immuniteetti, tulehdus ja kognitio riippuvat rasvahapoista toimimaan signaalimolekyyleinä solujen välillä.
