Mentooli on luonnollinen yhdiste, jota löytyy kasveista, kuten minttu, piparminttu ja piparminttu. Sitä lisätään savukkeisiin parantaakseen makua ja sen jäähdyttäviä ja rauhoittavia vaikutuksia. Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkeviraston vuonna 2013 antamassa raportissa todettiin, että mentoli-savukkeilla on samat kielteiset terveysvaikutukset kuin nonholhol-savukkeilla, eivätkä ne ole "turvallisempaa" vaihtoehtoa. Itse asiassa mentolin lisääminen tekee savukkeista houkuttelevampia uusille tupakoitsijoille, koska se peittää tupakansavun katkeran maun ja ärsyttävät vaikutukset. FDA: n raportissa todettiin myös, että mentoli-savukkeet saattavat aiheuttaa enemmän riippuvuutta.
Lisääntynyt nikotiinialtistus
Savukkeissa oleva mentoli vähentää tupakansavulle liittyvää kipua, ärsytystä ja kutinaa, mikä tekee tupakoinnista mukavamman. Seurauksena on, että mentoli-savukkeet ovat houkuttelevampia ensimmäistä kertaa tupakoiville, mikä mahdollistaa nopeamman etenemisen kokeilusta säännölliseen käyttöön. Lisäksi mentolin jäähdytysvaikutukset keuhkoissa antavat sinun hengittää useammin, syvemmin ja pitää savua pidempään, mikä lisää keuhkojen altistumista nikotiinille. Nikotiini ei ole vain riippuvuutta aiheuttava, vaan se auttaa myös sydän-, syöpä- ja muissa sairauksissa.
Riippuvuusvaikutukset
Mentooli stimuloi samoja hermoja suussa ja kurkussa kuin nikotiini ja lisää tupakointiin liittyviä myönteisiä vaikutuksia. Tupakkayritykset käyttävät mentolia korvaamaan nikotiinia "lite" -savukkeissa, koska sillä on sama tai suurempi vaikutus kuin nikotiinilla. FDA havaitsi, että savukkeissa oleva mentoli liittyy todennäköisesti lisääntyneeseen tupakointiriippuvuuteen ja suurempiin vaikeuksiin lopettaa. Mentoolia polttavat ihmiset polttavat todennäköisemmin ensimmäisen savukkeen 5 minuutin sisällä heräämisestä ja herättävät yön aikana tupakoida. Menthol-savukkeiden tupakoitsijat ovat myös lisänneet savukkeiden halukkuutta verrattuna muihin kuin alkoholi-tupakoitsijoihin.
Tuhoisat terveysvaikutukset
Tupakointi on ensisijainen syy keuhkosyöpään ja aiheuttaa muita syöpiä koko kehossa. Tupakointi on johtava kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden ja ateroskleroosin tai valtimoiden kovettumisen riskitekijä. Ateroskleroosi johtaa sydänsairauksiin, aivohalvaukseen ja ääreisvaltimoiden sairauksiin. Tupakoivien ihmisten elämänlaatu on heikentynyt tupakointiin liittyvien sairauksien ja lyhentyneen eliniän takia.
Mentooli ei vähennä tupakoinnin haitallisia vaikutuksia. Pikemminkin mentoli helpottaa aloittamista ja riippuvuutta - ja vaikeampaa lopettaa. FDA: n tupakkatuotteiden tieteellinen neuvoa-antava komitea suositteli vuonna 2011 mentolitupakkaten poistamista markkinoilta. Toukokuusta 2015 alkaen tätä suositusta on edelleen tarkistettu.
Ei lääkevaikutuksia
Tupakkayritykset markkinoivat alun perin mentolia 1950- ja 1960-luvuilla lääkinnällisiin tarkoituksiin, ja myöhemmin mainostettiin niitä virkistävänä, terveellisenä vaihtoehtona tavallisille savukkeille. Vaikka nämä viestit ovatkin vääriä, ne pysyvät edelleen. Mentooli-tupakoitsijoiden tutkimuksessa, joka kerrottiin huhtikuussa 2010 ilmestyneessä "Nikotiini- ja tupakka-alan tutkimuksessa", löydettiin huomattavan joukon osallistujia uskovan, että mentoli-savukkeilla on lääkkeellisiä vaikutuksia, kuten rauhoittavat kurkkukipua tai löysää nenän tukkoisuutta. Vaikka mentoli tarjoaakin viilentävän tunteen samalla, kun katkeruus katkeruudesta, FDA korostaa, että mentoli-savukkeet eivät tarjoa lääketieteellisiä tai terveyshyötyjä.
