Jalkapalloilijat harjoittelevat kovasti sekä kentällä että kentällä 90 minuutin pelin ajan. Pelien parantamisen ja kestävyyden rakentamisen sekä pallojen käsittelytaitojen hioamisen lisäksi ammattipelaajien koulutus sisältää myös huomion heidän ravitsemukseensa. Ammattilaisjalkapalloilijoiden tulee harkita tasa-arvoisesti ruokavaliotaan samoin kuin muitakin pelin osa-alueita, ja suurin osa heistä.
Säännöllinen harjoittelu
Kaikki ammattilaisjalkapalloilijat eivät noudata täsmälleen samoja ruokavaliosuunnitelmia. Heidän aterioihinsa vaikuttavat henkilökohtainen maku, kulttuurierot ja miten heidän ruumiinsa reagoi tiettyihin ruokia. Useimmat ammattilaisjalkapalloilijat yrittävät kuitenkin yleensä säännöllisesti päivittäin syödä terveellisesti ja keskittyä korkealaatuisiin hiilihydraatteihin, kuten kauraan, bataattiin ja quinoaan; vähärasvaiset proteiinit, mukaan lukien grillattu liha ja kala; ja terveelliset rasvat, mukaan lukien oliiviöljy, avokadot ja pellava.
Näyteateriat
Uruguaylainen supertähti Diego Forlan rakastaa tuoretta ananasta, jota on helppo saada kotimaastaan, ruskeaa leipää ja jogurttia aamiaiseksi. Hän lisää toisinaan aamun proteiininsaanninsa kinkun ja juuston omletilla. Entinen Manchester United ja Everton-pelaaja Phil Neville aloittivat päivänsa munakokkeella tai munakalla. Forlanin lounas, joka yleensä kestää useita tunteja harjoittelua, koostuu nopeasti sulavista hiilihydraateista, kuten pastasta tai riisistä, mikä auttaa palauttamaan hänen energia- tai glykogeenivarastonsa. Lihasten palautumisen helpottamiseksi hän lisää proteiinia tähän ateriaan, yleensä grillatun kanan muodossa; hän on varovainen välttämään epäterveellisiä paistettuja ruokia. Illallisella Forlan syö tyypillisesti tuoretta kalaa ja höyrytettyjä vihanneksia, ja hän ajoittain nauttii makeasta herkullista. Pientä purtavaa varten ravitsemusalan asiantuntija Julie Neville, joka työskentelee ammattilaispelaajien kanssa Britanniassa, kertoi "Peilille", että hän tarjoaa urheilijoille banaaneja, pähkinöitä ja siemeniä sirujen ja makeisten sijaan. Forlan juo yleensä tuoretta hedelmä smoothiea välipalan aikana.
Kauden aikana ja ennen peliä
Kauden aikana pelaajat voivat kuluttaa enemmän hiilihydraatteja ja kaloreita lisäämään lisääntynyttä energiantarvettaan. Brandi Chastain, entinen Yhdysvaltain naisjalkapallojoukkueen jäsen, kertoi henkilövalmentajalle Ben Greenfieldille, että hän ei todellakaan muuta peliin keskittyvää ravintoaan paitsi lisätäkseen kalorien ja hiilihydraattien määrää. Hiilihydraattikuormitus voi olla strategia, jota jotkut ammattilaispelaajat käyttävät peliä edeltävinä päivinä, koska he voivat odottaa käyttävänsä 200–250 grammaa ravintoainetta pelin aikana. Tämä merkitsee hiilihydraattien saannin lisäämistä noin 3, 6 - 4, 5 grammaan painon kiloa kohden päivittäin kahden tai kolmen päivän ajan ennen peliä.
Pelipäivä
Hiilihydraatit ovat myös avain pelipäivänä, etenkin ennen tapahtumaa. Manchester Unitedin ja Englannin hyökkääjä Wayne Rooney kuluttaa sokeripitoista viljaa ja banaania ennen aamupeliä. Hän korvaa sen viljapatuilla ja energiageeleillä, joita tarjotaan stadionin pukuhuoneessa. Kansainvälinen jalkapalloliiton liitto (FIFA) huomauttaa, että liian vähän hiilihydraattien syöminen välittömästi ennen ottelua voi olla monien pelaajien pudotus. FIFA ehdottaa, että eliittipelaajat kuluttavat viljaa, pannukakkuja, paistettuja papuja ja paahtoleipää tai jogurttia ennen ottelua. Kilpailun jälkeen ammattipelaajat keskittyvät, kuten minkä tahansa urheilijan, energian palauttamiseen ja lihaksien elvyttämiseen välipalolla, joka koostuu hiilihydraateista ja proteiineista. Urheilubaari ja elektrolyyttijuoma, liha- ja juustovoileipä tai heraproteiinilla varustettu hedelmä smoothie ovat kaikki ravitsevia ottelun jälkeisiä polttoaineita.
