Kalium on tärkeä mineraali keholle ja sillä on roolia sekä soluilla että sähköllä. Itse asiassa sitä pidetään myös elektrolyyttinä, koska se sisältää pienen sähkövarauksen. Kaliumia löytyy punasoluista, lihaksista ja luista. Ruokalähteitä ovat monet hedelmät ja vihannekset, kuten pinaatti, persilja, parsakaali, tomaatit, sitrushedelmät, banaanit, omenat, avokadot ja rusinat.
Lihassupistus
Kalium ja natrium toimivat yhdessä veren ja kudosten veden ja happo-emäksen tasapainon säätelemiseksi yhdessä. Se toimii myös luomalla natrium-kaliumpumppu, joka auttaa tuottamaan lihasten supistumisia, mukaan lukien sykkeen sääteleminen, Periodic Paralysis News Desk -lehden mukaan. Koska kalium läpäisee solukalvon helpommin kuin natrium, se aloittaa vaihdon, joka vapauttaa sähköenergiaa ja aktivoi hermoimpulsseja aiheuttaen lihasten supistumista.
Verenpaine
Kalium aiheuttaa myös reaktion verisuonissa, tutkimuksen mukaan julkaistu "American Journal of Physiology Regulatory, Integrative and Comparative Physiology". FJ Haddyn johtamassa tutkimuksessa todettiin, että kaliuminjektiot aiheuttavat verenvirtauksen lisääntymistä, joka johtui valtimoiden laajenemisesta ja sileiden lihasten rentoutumisesta. Tutkimuksessa havaittiin, että ravinnon täydentäminen kaliumilla saattoi alentaa verenpainetta. Tämä näytti vähentävän verenpainelääkkeiden tarvetta henkilöillä, jotka olivat "suolaherkkiä" verenpainetta. Vaikka lisätutkimuksia vaaditaan, tutkijat teorioivat, että kaliumlisä voi auttaa vähentämään muita komplikaatioita, kuten aivohalvausta.
Epilepsia
Kehon natrium- ja kaliumtasapaino on herkkä. Lääkärin ja ravitsemuskonsultin Dr. Lawrence Wilsonin mukaan tämän suhteen epätasapaino voi vaikuttaa kohtausten kehittymiseen. Tämä epätasapaino voi laukaista liiallisen kudoksen hajoamisen neurologisella tasolla, ja korjaus voi auttaa parantamaan epilepsiakohtauksia.
Entsyymituotanto
Oregonin osavaltion yliopiston Linus Pauling -instituutin mukaan on rajoitettu määrä entsyymejä, jotka vaativat kaliumin käyttöä tuotantoon ja aktiivisuuteen. Esimerkiksi adenosiinitrifosfaatin käyttö energian tuotannossa edellyttää sekä natriumin että kaliumin läsnäoloa. Kaliumia tarvitaan myös tärkeän entsyymin, pyruvaattikinaasin, aktivoimiseksi hiilihydraattien metaboliassa.
Luun terveys
Kehosi toimii herkkä happo-emästasapaino. Jotta ylläpidettäisiin happoa ja emästä koskevaa tasapainoa ruokavalion saannin perusteella, kehosi voi vetää kalsiumia luista, toteaa johtava tutkija Frances Tylavsky Tennessenen yliopiston ennaltaehkäisevän lääketieteen laitokselta. Tämä löytö sai tutkijat ymmärtämään, kuinka tärkeätä kaliumilla on luista vedetyn kalsiummäärän vähentämisessä oikean happoa ja emästä koskevan tasapainon ylläpitämiseksi, kun keho voi käyttää kaliumia. Kaliumin rooli perustuu monimutkaiseen vuorovaikutukseen luissa olevien kalium-, natrium- ja kalsium- ja fosforipitoisuuksien sekä luua ympäröivän interstitiaalisen nesteen välillä.
