Polkupyörän valitseminen tuhansista malleista ja materiaalivariaatioista voi olla haastavaa. Jotkut erot pyörien välillä ovat puhtaasti esteettisiä, kun taas toisilla on merkittävä vaikutus suorituskykyyn. Polkupyörän rungossa käytetty materiaali muuttaa painoa, käsittelyä ja kestävyyttä, ja sen tulisi olla yksi ensimmäisistä huomioistasi. Teräksen kestävyyden ja alumiinin kevyen painon välinen päätös riippuu siitä, kuinka aiot käyttää pyöräsi.
Teräs itse
Teräs on yksi arkkityyppisistä polkupyörämateriaaleista, ja sitä on käytetty pyöräilyn varhaisimmista päivistä lähtien. Sen joustavuus tekee siitä helposti hitsattavan runkorakenteeseen, ja erinomainen vaimennus tekee polkupyörästä mukavan pidempiin ajoihin. Teräsrunkoinen pyörä, kun sitä kunnolla hoidetaan, voi toimia erinomaisesti vuosikymmenien ajan. Yleisin teräs, jota käytetään nykyaikaisissa polkupyörissä, on 4130 kromiterästä, joka on kevyempi ja vahvempi kuin hiiliteräs. Laadukkaampi teräs on kalliimpaa, mutta 4130 kromolia on silti edullinen verrattuna muihin materiaaleihin, kuten hiilikuitu.
Kuorman keventäminen
Alumiini on paljon vähemmän tiheää kuin teräs ja se ei uhra jäykkyyttä, joten se sopii erinomaisesti suuremman nopeuden hyötyville moottoripyörille. Alumiinipyörä käyttää paksumpia seiniä pyörän letkussa korvatakseen kestävyyden. Toisin kuin terästä, alumiinia ei voida helposti hitsata tai taivuttaa uudelleen, kun se on valettu, mikä vahingoittaa rikkoutuneita runkoja. Silti alumiinin matala tiheys tekee siitä poikkeuksellisen valinnan tehokkaiselle kilpapyörälle ja kilpailijoille hiilikuitua kilpailukykyisen kehyksen materiaaliksi.
Hyvät ja huonot puolet
Teräksen pitkäikäisyys tekee siitä suositun valinnan kuljettajille, jotka odottavat pyöränsä koettavan paljon rangaistuksia. Maastopyöräilijät, kiertomatkapyöräilijät ja työmatkalaiset ovat pitkään kiitelleet teräksen korvattavuutta ja lujuutta, koska teräksestä valmistetut pyörät yleensä katoavat kaiken, mikä heihin heitetään. Teräsrunko uhraa painon kestävyyden vuoksi, mikä tekee alumiinista erinomaisen seoksen kilpailulle. Törmäyksessä alumiini yleensä halkeilee eikä taivu, mikä tekee korjaamisesta vaikeaa ja joskus mahdotonta. Monille kilpapyöräilijöille tämä on kuitenkin unssien arvoista; kevyempi paino johtaa suoraan parempiin kilpailuaikoihin.
Mikä seosa on liittolaisenne?
Runkomateriaalin valinta riippuu väärinkäytösten määristä, joita odotat pyöräsi suorittavan, ja kuinka tärkeitä muutama kiloa tulee kilpailun aikana. Teräspyörä on täydellinen valinta päivittäiselle tai rento polkupyörälle, koska se toimii yhtä hyvin kuin alumiini useimmissa rento ratsastajissa. Alumiininen kilpapyörä on yleensä parasta varata kilpapyöräilijälle tai jollekin kilpaharjoittelijalle, koska se on halvempi kuin kevyemmät materiaalit, kuten hiilikuitu. Viime kädessä rungon sopivuudella ja suunnittelulla voi olla suurempi vaikutus ajon laatuun kuin itse metalliseoksella, joten ota huomioon polkupyörä kokonaisuutena verrattaessa ja vastakkaisia erilaisia kehysmateriaaleja.
