Borax on boorihapon muoto, joka tunnetaan kemiallisesti nimellä natriumtetraboraattidekahydraatti tai yksinkertaisesti natriumboraattidekahydraatti. Se on yleinen hyönteisten, rikkakasvien torjunta-aine, sienitautien ja paloa hidastava aine. Tuholaistorjunnan turvallisuuslähde antaa sille "vähiten myrkyllisen" luokituksen, jossa todetaan, että avainelementti boori esiintyy luonnossa maankuoressa ja sitä voi usein löytää ihmisen verenkiertoon. Booraks on silti ärsyttävä. Pitkäaikainen kosketus voi johtaa myrkyllisyyteen. Pidä se lasten ulottumattomissa ja käytä sitä vain silloin, kun se ei ole kosketuksissa ihmisten tai eläinten kanssa.
Suun kautta tapahtuva myrkyllisyys
Tuholaistorjunnan turvallisuuslähteen mukaan ympäristönsuojeluvirasto tai EPA pitää boorihappoa kohtalaisen akuutin myrkyllisyyden aineena osittain suun kautta tapahtuvan myrkyllisyyden vuoksi. EPA: n uudelleenrekisteröintiasiakirjassa todetaan, että subkroonisen booraksin ruokintututkimuksen avulla koirilla käytettiin veri- ja aineenvaihduntahäiriöitä sekä vaikutuksia kiveksiin, endokriinisiin järjestelmiin, aivojen painoon ja kokoon suhteissa eri elimissä ja rauhasissa. Natriumtetraboraattidekahydraatin käyttöturvallisuustiedotteessa todetaan, että akuutissa myrkytyksessä on ilmoitettu kuolemantapauksia. Pienemmillä annoksilla booraks voi yksinkertaisesti aiheuttaa ruoansulatuskanavan ärsytystä. Jos nielet mitä tahansa määrää booraksia, hakeudu lääkäriin. Älä oksennuta, mutta huuhtele suu vedellä ja juo 2–4 kupillista maitoa tai vettä.
Iho myrkyllisyys
Ihomyrkyllisyys on toinen syy, jonka EPA pitää boorihappoa kohtalaisen akuutin myrkyllisyyden vuoksi. Käyttöturvallisuustiedotteessa todetaan, että aine voi aiheuttaa ihon ärsytystä. Ensiapua varten se suosittelee ihon huuhtelua runsaalla saippualla ja vedellä vähintään 15 minuutin ajan poistaen saastuneet vaatteet ja kengät. Ota sitten lääkärin apua, jos ärsytys kehittyy tai jatkuu. Pese vaatteet ennen uudelleenkäyttöä.
Silmien ärsytys
Käyttöturvallisuustiedotteessa todetaan myös, että booraks voi aiheuttaa silmä-ärsytystä. Käsittele silmien saastumista huuhtelemalla silmiä runsaalla vedellä vähintään 15 minuutin ajan nostamalla silmäluomet silloin tällöin. Hakeudu lääkäriin.
Hengitys Ärsyttävä
Joulukuussa 1985 julkaisussa "British Journal of Industrial Medicine" julkaistiin tutkimus, jonka mukaan booraksipöly toimii yksinkertaisena hengitysteiden ärsyttäjänä. Tutkijat havaitsivat tutkimukseen osallistuneiden booraksien työntekijöiden oireita akuutista hengitysteiden ärsytyksestä, kuten suun, nenän tai kurkun kuivuus, kuiva yskä, nenäverenvuodot, kurkkukipu, tuottava yskä, hengenahdistus ja rintakestävyys. Käyttöturvallisuustiedote suosittaa, että jos hengität booraksipölyä, poistu heti altistusalueelta ja päästä raittiiseen ilmaan. Jos yskä tai muut hengitysteiden ärsytyksen oireet jatkuvat, hakeudu lääkärin hoitoon.
Lisääntymisvaikutukset
Tuholaistorjunnan turvallisuuslähde ilmoittaa haitallisista lisääntymisvaikutuksista rotille, hiirille ja kaneille. EPA havaitsi äidin maksa- ja munuaisvaikutuksia, vähentynyttä painonnousua ja sikiön kehon painoa. Kahdessa tutkimuksessa korkeimmalla annostasolla koehenkilöt eivät tuottaneet pentueita. Syntymäinen kuolleisuus tapahtui kaniinitutkimuksen korkeimmissa annostasoissa.
