Natriumnitriitti on elintarvikkeiden säilöntäaine, joka antaa myös suolatulle ja jalostetulle lihalle, kuten kinkulle ja kuumille koirille, niiden ominaisen vaaleanpunaisen värin. Monet vihannekset, mukaan lukien pinaatti, selleri, punajuuret ja kaali, sisältävät luonnollisesti suuria määriä nitriittejä. Richard Epley Minnesotan yliopiston laajennuksesta arvioi, että suurin osa ihmisistä saa 90 prosenttia nitritinsaannistaan vihanneksista ja 10 prosenttia suolatusta lihasta. Natriumnitriittiä käytetään myös syanidimyrkytyksen hoitamiseen. Natriumnitriitti voi aiheuttaa allergisia reaktioita joillekin henkilöille.
Allergiset reaktiot
Natriumnitriitti-injektioita käytetään hätähoitona syanidimyrkytyksistä, ja niillä voi olla hyötyä myös sirppisoluanemian hoidossa. Joillakin ihmisillä natriumnitriitti-injektio voi laukaista allergisia reaktioita, nokkosihottuman kehittymisen, vuotavan nenän tai astman. Allergisten reaktioiden merkkejä voivat olla ihottuma tai nokkosihottuma, hengitysvaikeudet, kasvojen turvotus, etenkin suun tai silmien ympärillä, tai kurkun turvotus. Nopeita sydämen sykeitä, huimausta, pahoinvointia, vatsakipuja tai syanoosia, raajojen tai kasvojen sinertävää sävyä, joka osoittaa hapen puuttumista, voi myös esiintyä. Tajunnan menetys tai romahtaminen on merkki anafylaksiseksi kutsutusta vakavasta allergisesta reaktiosta. Hakeudu välittömästi lääkärin hoitoon, jos vakavia allergisia oireita ilmenee natriumnitriitin injektion jälkeen.
Ruokalähteet
Elintarvikkeissa olevasta natriumnitriitistä voi esiintyä allergisia reaktioita. Natriumnitriittiä lisätään lihaan niin, että se näyttää houkuttelevammalta ja hidastaa sellaisten bakteerien kasvua, jotka aiheuttavat vakavia sairauksia, kuten botulismia. Natriumnitriitti antaa suolatulle lihalle luonteenomaisen maun ja hidastaa pilaantumista, jolloin se voi pysyä pidempään. Useat suolatut tai jalostetut lihat, mukaan lukien makkara, pekoni, hot dogit ja kinkut, sisältävät natriumnitriittiä.
Syöpäriski
Natriumnitriitin nauttimisella voi olla pitkäaikaisia sivuvaikutuksia, mukaan lukien lisääntynyt syöpäriski. Natriumnitriitin syöpäriski ei johdu itse kemikaalista, vaan nitrosamiinien muodostumisesta keittoprosessin aikana. Nitrosamiinit muodostuvat reaktiosta eläinproteiinien hajoamistuotteiden, nimeltään amiinien ja nitriittien, välillä. Ruoan, erityisesti pekonin, keittäminen erittäin korkeissa lämpötiloissa voi aiheuttaa nitrosamiinin muodostumisen. Askorbiinihapon tai C-vitamiinin tai erytorbiinihapon lisääminen lihakovetteeseen vähentää nitrosamiinien muodostumista. Useimmat valmistajat lisäävät nyt erytorbiinihappoa tuotteisiinsa. Nitrosamiinit ovat eläimissä tunnettuja syöpää aiheuttavia aineita ja voivat joissakin olosuhteissa aiheuttaa syöpää ihmisille.
näkökohdat
Vaikka Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto luokittelee nitriitit "yleensä turvallisiksi", natriumnitriitille altistumisen pitkäaikaisia vaikutuksia ei ole osoitettu ihmisillä. Älä ylikypsytä kovettuneita lihoja tai paista niitä korkeissa lämpötiloissa. Keittäminen pekonia mikroaaltouunissa vähentää nitrosamiinin muodostumista.
