Kahvilaitoksen jauhettuista papuista valmistettu kahvi sisältää tosiasiallisesti yli 1000 erilaista kasviperäistä kemiallista komponenttia. Polyfenolit ovat yksi kasviyhdisteiden perhe, jossa on runsaasti kahvia sekä punaviiniä, hedelmiä ja hedelmämehuja, teetä, vihanneksia, suklaata ja palkokasveja. Polyfenolien ominaisuuksia on tutkittu vasta 1990-luvulta lähtien, mutta on yhä enemmän todisteita siitä, että ne vaikuttavat moniin näkökohtiimme yleisessä terveydessämme.
Antioksidanttitoimi
Polyfenolit ovat rikas ruokavalion antioksidanttien lähde. Ihmiset kuluttavat keskimäärin noin 10 kertaa enemmän polyfenoleja kuin he käyttävät C-vitamiinia. Kahvi sisältää tyyppiä polyfenoleja, joita kutsutaan kloorogeenisiksi hapoiksi, jotka ovat kiniini- ja kanelihappojen esterit. 5-O-kofeoyylikiniinihappo on kahvin runsain polyfenoli. Laboratoriotutkimukset ovat osoittaneet, että tällä yhdisteellä on voimakas antioksidanttivaikutus. Ei ole vielä tiedossa, onko tällä antioksidanttivaikutuksella hyötyä sairaudelle. Eläimissä kloorogeeninen happo vähentää maksasyövän ja kolorektaalisyövän esiintyvyyttä. Lisää tutkimuksia tarvitaan sen määrittämiseksi, koskevatko nämä havainnot myös ihmisiä.
Verensokeri
Useissa mahdollisissa tutkimuksissa on havaittu, että kahvi vähentää tyypin 2 diabeteksen riskiä. Tämä vaikutus on havaittu myös kofeiiniton kahvissa, mikä viittaa siihen, että muut kahvin vaikuttavat aineet ovat vastuussa. Yksi ehdokas on trigonelliini, kahvissa oleva nikotiinihappo, joka alentaa verensokeria eläinkokeissa.
Kolesterolin vähentäminen
Kahvin tiettyjen yhdisteiden vaikutusta kolesteroliin on ollut vaikea tutkia, koska epidemiologiset tutkimukset eivät ehkä hallitse muita elämäntapatekijöitä, kuten tupakointia ja ruokavaliota. Tieteellisessä lehdessä "Circulation Research" ilmoitettu kokeilusarja keskittyy kahviin kahviin sisältyviin polyfenoleihin, kofeiinihappoon ja feruliinihappoon. Tutkijat osoittavat, että nämä kaksi yhdistettä alentavat kolesterolitasoa. Ne toimivat auttamalla makrofagivaahtosolujen kulkeutumista maksaan, missä se prosessoidaan erittymistä varten.
Muut näkökohdat
Vaikka kahvin polyfenoleilla on monia potentiaalisia terveyshyötyjä, liiallinen kahvin kulutus liittyy terveysriskeihin. Kahvi sisältää noin 100 mg kofeiinia jokaisessa pienessä kupissa. Suurin osa ihmisistä sietää kohtuullisen määrän kofeiinia, alle 300 mg päivässä. Suuremmat määrät voivat lisätä verenpainetta, ahdistusta, unettomuutta ja osteoporoosia. Raskaana olevien naisten tulisi rajoittaa kofeiinin kulutus alle 300 mg: aan päivässä.
