Korkeat kortisolitasot rasittavat kehon terveyttä. On normaalia, että kortisolitasot nousevat akuutin stressin aikana, mutta on epänormaalia, että nämä tasot pysyvät korkeina. Tämän steroidihormonin pitkittyneet kohonneet tasot vaikuttavat immuunitoimintaan, energiankäytön aineenvaihduntareitteihin ja kroonisen sairauden riskiin. Kohonnut kortisolitaso vaikuttaa erityisesti verensokeriin.
Stressiolosuhteet
Stressiolosuhteissa kortisolin tehtävä on toimittaa glukoosia keholle hyödyntämällä proteiinivarastoja. Tämä nopea glukoosinjakelu valmistaa kehoasi taistelu- tai lentomekanismiin. Kun vartalo on jatkuvassa stressaavassa tilassa, kortisoli saa jatkuvasti glukoosia. Tämä jatkuva glukoosivirta johtaa korkeisiin verensokeritasoihin.
Toinen kortisolin vaikutus
Kortisoli saa nopeasti kehon glukoosia käytettäväksi stressin aikana. Samanaikaisesti kortisoli vähentää myös insuliinin vaikutuksia. Siksi, paitsi verensokeritasot ovat korkeat, insuliini ei kykene suorittamaan säännöllistä toimintoaan ylläpitääkseen normaalia glukoositasoa "nykypäivän ruokavalion mukaan". Haima vapauttaa edelleen insuliinia, mutta solut ovat resistenttejä insuliinille. Haima kuitenkin erittää edelleen insuliinia vastauksena korkeisiin glukoositasoihin, mikä aiheuttaa haulle lisärasitusta.
Insuliiniresistenssi, kortisoli ja liikalihavuus
Koska korkeat kortisolitasot johtavat insuliiniresistenssiin, veren sokerit pysyvät kohonneina. Tämä vaikutus voi johtaa entistä vakavampiin terveysongelmiin, kuten ylipainoon ja liikalihavuuteen. Heinäkuussa 2004 tehdyssä tutkimuksessa "Hormonitutkimus lapsilla" arvioitiin kortisolitasoja lihavilla lapsilla, joilla on insuliiniresistenssi. Kortisolitasot olivat kohtalaisesti koholla lihavilla, insuliiniresistentteillä lapsilla. Painonlaskun myötä kortisoli- ja insuliiniresistenssi laskivat merkittävästi. Tutkijoiden mukaan kortisolin, insuliiniresistenssin ja liikalihavuuden välillä on selvä yhteys.
Matala glykeeminen kuormitus
Korkeiden kortisolitasojen aiheuttamien korkeiden glukoositasojen aikoina asianmukainen ruokavalio voi auttaa torjumaan tai vähentämään verensokeritasoja. Syötäessäsi hiilihydraatteja on tärkeää varmistaa, että ne sisältävät alhaisen glykeemisen kuormituksen. Matala glykeeminen kuormitus vähentää hiilihydraattien vaikutusta verensokeriin. Hiilihydraateilla, joissa on paljon puhdistettua sokeria ja tärkkelyksillä, on yleensä korkea glykeeminen kuorma, ja täysjyväillä on yleensä alhaisempi glykeeminen kuormitus. Esimerkkejä elintarvikkeista, joissa on vähän glykeemistä kuormitusta, ovat raa'at omenat, raa'at päärynät, linssit, munuaiset pavut, ruisleipä ja täysjyvä spagetit.
